Конец Рима

4 сентября в истории всей Западной Европы наступила важнейшая веха. И хотя историческая хронология – весьма относительна, но в этот день 1535 лет назад наступил конец первой значительной эпохи в истории Европы – Античности. Условно говоря, с него же начинает свой отсчет Средневековье. 4 сентября 476г. пала Западная Римская Империя.

Великая некогда Империя долгие годы находилась в агонии. Достигнув расцвета в I-II вв. н.э., Рим к началу III в. оказался в продолжительном кризисе. В так называемую эпоху «варварской анархии» в результате многочисленных заговоров и политических интриг правители менялись с поразительной частотой. И хотя Диоклетиану и Константину временно удалось наладить порядок как внутри загнивающей Империи, так и на ее границах, остановить центробежные силы надолго они были не способны.

При императоре Константине, провозгласившем христианство официальной религией, начался процесс распада земель на две империи – Восточную и Западную. Создав второй государственный центр в Константинополе, он недвусмысленно указал на то, что отныне Рим не обладает монополией на власть. Уже после смерти последнего единоличного правителя всего древнего мира Феодосия Великого в 395г. такое разделение было оформлено юридически. Официально императоры считались равными по статусу и обладали одинаковыми инсигниями, т. е. знаками власти. Однако Восточная Империя, отдаленная от скопления недружелюбно настроенных варваров-германцев, получила возможность дальнейшего развития. Западная же Империя была ее лишена.

Виной тому была, прежде всего, сама политика прежних императоров. Империя, достигшая своего территориального максимума в годы правления Траяна (середина II в.), не могла отстаивать все захваченные земли. Поэтому для обороны привлекались наемники, в первую очередь, из числа варваров. Они получали определенные гражданские права и отныне именовались «федератами». Постепенно наемники играли все большую роль и начали вытеснять настоящих римлян из их собственной армии. Разумеется, опора на федератов в краткосрочной перспективе позволила отложить, но не могла предотвратить падение Империи.

С течением времени варвары играли все более значительную роль не только в армии, но и в правящих кругах. Таким был, например, Стилихон, происходивший из германского племени вандалов. В начале V в. он фактически управлял Западной Империей вместо номинального императора Гонория. Стилихон добился внушительных военных успехов, разбив полчища варваров, готовых овладеть Италией и Римом, что только повысило его авторитет среди военных. Однако Гонорий, бездарный и завистливый, не мог спокойно переносить успехи Стилихона. Ему вторили римские придворные, которые считали недостойным растущее влияние «варвара».

В 408г. умер император Восточной Империи Аркадий. Стилихон, давно лелеявший мечту объединить две Империи, заключил договор с вождем племени вестготов Аларихом, с которым еще совсем недавно воевал. Это позволило царедворцам пустить слух, что Стилихон будто бы собирается руками Аларихами свергнуть Гонория, дабы воцариться самому. Разумеется, безосновательное обвинение было использовано должным образом: Стилихон был казнен. Однако Рим это не спасло.

Аларих, узнав о трагической гибели Стилихона, вознамерился напасть на ослабленную Империю, которая лишилась своего единственного защитника. Аларих не планировал уничтожение Империи, его целью была лишь военная добыча. Этим объясняется его неоднократные попытки пойти на контакт с Гонорием: за то, что он уйдет из Италии, Аларих требовал весьма щедрых выплат. Но Гонорий отказал ему. Тогда в 410г. Аларих осадил Рим. Город, который последний раз был захвачен еще галлами в IV в. до н.э., не смог выдержать натиска варваров. Три дня вестготы грабили город, после чего с богатейшей добычей отправились на юг Италии. Там Аларих скончался, не оставив прямых наследников.

Но для агонизирующей Римской Империи это было не последнее потрясение. В 455г. Рим был зверски разграблен вандалами (после чего слово «вандализм» стало нарицательным).

Последний удар по Империи нанесло племя герулов под предводительством Одоакра. Сам вождь очередных варваров долгие годы служил федератом на римской службе. Когда начальник императорских войск Орест совершил государственный переворот и передал власть своему сыну Ромулу Августулу, Одоакр, как глава личной охраны бывшего императора, решил воспользоваться ситуацией. Орест был убит, а Ромула Августула (по иронии судьбы первый и последний правители Рима носили одно имя) Одоакр заставил отказаться от императорских инсигний, которые были отправлены отныне единственному императору – Восточной Империи.

Потеря знаков власти означала юридическое завершение многолетнего и печального заката колыбели западной цивилизации. На ее развалинах начиналось строительство нового – средневекового – мира.

Ованес Акопян,
историк, аспирант МГУ им. М. В. Ломоносова

08.09.2011

Информационно-правовой портал "ЗАКОНИЯ"