12 ФЕВРАЛЯ 1941 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ВПЕРВЫЕ БЫЛ ИСПОЛЬЗОВАН ПЕНИЦИЛЛИН

К сожалению, доза, введенная британскому полицейскому, заразившемуся от колючки розы, оказалось недостаточной, чтобы предотвратить его смерть.

На дворе декабрь 1940 года. Гитлер, пытаясь сломить дух англичан, организует все новые и новые авианалеты на Лондон. Живущий в Оксфорде полицейский Альберт Александер плевать хотел на эти налеты. Идет ли дождь, дует ли ветер бомбят ли немцы, а он продолжает работать в саду с чисто британской невозмутимостью. Ничего ему не сможет помешать заняться обрезкой розовых кустов. Этим утром, однако, он встал почему-то слегка нервничая. Неловкий жест, и шип розы царапает ему рот. В течение нескольких дней инфекция распространяется по всему лицу. Стафилококки и стрептококки проникают в рану. Это ужасно. Александера приходится госпитализировать в больницу Рэдклиффа, в Оксфорде.

Последний шанс выжить
Врачи лечат его сульфаниламидными препаратами, единственным доступным им антибактериальным веществом. Но на этот раз справиться с инфекцией не удается. Вскоре лицо Александера уже невозможно узнать. Один глаз приходится удалить, вернее, он выпадает сам… Вот уже бобби (как зовут копов в старой доброй Англии) стоит на пороге вечности. Нет!

У него остается последний шанс выжить: пенициллин, открытый тринадцатью годами ранее Александром Флемингом в его лаборатории в больнице Святой Марии, в Лондоне. Если пришлось жать 13 лет, то только потому, что Флеминг не верил в его возможности. По двум причинам. Во-первых, он думает, что невозможно производить этот грибок в больших количествах. А во-вторых, он полагает, что пенициллин потеряет свою антибактерицидную способность после его введения в организм. В лучшем случае, Флеминг считает его будущим дезинфицирующим средством для наружного применения.

Лишь спустя десять лет оксфордский профессор патологии Говард Флори вновь начинает интересоваться свойствами пенициллина. В 1939 году с помощью своего немецкого помощника Эрнста Чейна, бежавшего от нацизма, он выращивает знаменитый грибок Penicillium. Действительно, чтобы получить лишь несколько миллиграммов, требуется несколько недель. 25 мая 1940 года синтезированное количество было достаточным для организации первого теста на мышах, зараженных стрептококками. И это работает! Все мыши выживают. Так что доказано, что после введения инъекции пенициллин не теряет свои свойства.

Врачи, лечащие Александера, услышав об этом успехе, приезжают к Флори, чтобы попросить его спасти их пациента. Он соглашается, но его сильно беспокоит тот факт, что для лечения необходимо большое количество пенициллина: все же человек весит в 3 000 раз больше, чем маленькая мышка. А у него и Чейна есть лишь четыре инъекции. Ну и можно еще попытаться восстановить какую-то дозу из мочи больного.

Штаммы
Все же врачи решают попробовать. Это последний шанс на выживание копа. 12 февраля 1941 года Александер получает первую внутривенную дозу – 160 мг. На следующий день ему становится лучше. Температура падает. Он просит есть. Врачи рады, они надеются, что все обойдется. Но после четвертой – последней – инъекции инфекция все еще продолжает свою разрушительную работу. Из-за отсутствия пенициллина она распространяется с новой силой. Ничто уже не может спасти Александера, и 15 марта 1941 года он умирает.

По крайней мере, становится известно, что пенициллин эффективен. Через некоторое время Флори с его помощью успешно вылечит 15-летнего мальчика. Но он понимает, что ему нужно найти другой сорт плесени – более «урожайный». Поиски приводит его к установке биологической очистки сточных вод. Он исследует несколько штаммов, прежде чем найти нужный. Он находит его на старом котелке (шляпе), покрытом плесенью необычного вида. Этот новый штамм в 200 раз «производительней», чем ранее использовавшийся. С того момента начинается стремительное распространение антибиотиков.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

12.02.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point