13 ФЕВРАЛЯ 1866 ГОДА – ДЕНЬ, КОГДА БРАТЬЯ ДЖЕЙМСЫ СОВЕРШИЛИ СВОЕ ПЕРВОЕ ОГРАБЛЕНИЕ

В течение 15 лет Джесси и Фрэнк Джеймсы грабят банки, дилижансы и поезда. Часть своей добычи они раздают беднякам из Миссури.

13 февраля скромный городишко Либерти в штате Миссури, как всегда, находится в полудреме. Обычный день, как любой другой. В сберегательном банке округа Клэй старый Гринуп Берд сидит за кассой, а его сын Уильям разговаривает с каким-то клиентом. Атмосфера – полная расслабуха. Беспокоиться просто не о чем. Никогда прежде бандиты не осмеливались грабить банки на американском Западе.

В средине дня десяток мужчин на лошадях въезжают в город. Они быстро движутся по главной улице, а затем останавливаются перед банком. Двое из этих всадников спешиваются и направляются прямо в банк. Они подходят к Уильяму и просят его разменять десятидолларовую купюру. Как только он наклоняется, чтобы взять мелкие деньги, эти двое неожиданно выхватывают пистолеты и наставляют их на него и на его отца. Поначалу окаменевшие от изумления, оба сотрудника банка спешат выдать грабителям 60 000 долларов золотом и мелкими купюрами. Затем их обоих запирают в какой-то подсобке. Грабители быстро выходят, вскакивают на лошадей и тут же уезжают вместе со своими спутниками. Шум от этой кавалькады заставляет сонных жителей выйти на пороги своих домов, где их приветствует град пуль. Одна из них попадает в 19-летнего паренька, который тут же падает, пораженный насмерть. Начинающийся снегопад скрывает следы грабителей. Несмотря на объявленное банком вознаграждение в размере 5 000 долларов, злоумышленники никогда не будут найдены. Так состоялась первая вооруженная атака банды братьев Джеймсов.

Робины Гуды?
Во время этого ограбления Джесси – 18 лет, а Фрэнку – 23. Их отец – пастор – быстро бросил свою семью, чтобы стать золотоискателем в Калифорнии. Их мать несколько раз выходила замуж. Когда начинается Гражданская война (между Севером и Югом), старший Фрэнк вступает в войска южан. Его брат Джесси, которому на тот момент всего 16 лет, слишком молод, чтобы официально стать солдатом. Поэтому он присоединяется к отряду Уильяма Квантрилла, который ведет своего рода партизанскую войну, налево и направо убивая мирное население к северу от Миссури и Канзаса. В 1865 году Джесси покидает эту банду и уезжает в штат Небраска, на ферму к матери. Там-то его и находит Фрэнк.

Жизнь тяжела. Фермерам необходимо занимать крупные суммы в банках, которые, не колеблясь, забирают за долги их имущество, если они не способных погасить свои долги. Возмущенные этим проявлением чистейшего американского капитализма, братья Джеймсы решают сами вершить правосудие. Они подбирают себе в компанию еще несколько человек, а затем и совершают свой первый налет на банк. Воодушевленные этим успехом, они повторяют свой рейд в октябре, в городе Лексингтон.

Легенда гласит, что, прочитав рассказ о Робине Гуде, Джесси тоже начал раздавать деньги беднякам. Объединившись вместе с братьями Янгерами, братья Джеймсы 21 июля 1873 года совершают свое первое ограбление поезда, а 15 января 1874 года впервые грабят дилижанс.

Джесси был убит 3 апреля 1882 года одним из членов своей же банды, который захотел получить награду, обещанную за его поимку «Живым или мертвым». Фрэнк пережил брата почти на тридцать лет и умер от сердечного приступа в 1915 году.

Сегодня тысячи туристов ежегодно посещают банк в Либерти, который все также работает.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

13.02.2020

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point