17 НОЯБРЯ 1796 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ОТ ИНСУЛЬТА СКОНЧАЛАСЬ ЕКАТЕРИНА II ВЕЛИКАЯ

9 июля 1762 года три гвардейских полка царя Петра III восстали против своего государя и принесли клятву верности его жене Екатерине «во имя защиты православной веры и во славу России». Переворот возглавил любовник царицы Григорий Орлов.

На следующий день царь отрекается от престола. Через неделю он неожиданно умирает, предположительно убитый одним из братьев Орловых. Так начинается длительное и успешное правление Екатерины II, прозванной впоследствии «Великой».

Новая российская императрица родилась в Штеттине (Пруссия) 2 мая 1729 года под именем София Августа Ангальт-Цербстская. Немецкая принцесса скромного происхождения была обручена с великим князем Петром Гольштейн-Готторпским, племянником царицы Елизаветы и внуком Петра Великого. Ее выбрала сама Елизавета, хотя Петр никогда не испытывал влечения к своей невесте, а потом и жене.

С детства принцесса увлекается науками и много читает, что впоследствии весьма помогает ей справляться с обязанности государыни. По тем временам она весьма образованна, штудируя произведения Тацита, Макиавелли и даже Монтескье. Значительно позже она, не колеблясь, купит библиотеку Дидро.

От немецкой принцессы до русской императрицы
… Петр вступает на престол после смерти императрицы Елизаветы 5 января 1762 года и принимает имя Петра III. Он проводит непонятную для всех политику, разрывая союз с Францией и Австрией, чтобы помочь выйти из безвыходной ситуации своему герою прусскому королю Фридриху II, которого он безмерно уважает и старается быть на него во всем похожим. К возмущению российской знати он даже возвращает Пруссии ранее завоеванные Померанию и Восточную Пруссию.

Но что еще больше волнует русских вельмож, так это слухи, что царь собирается отменить крепостное право. Этого допустить никак нельзя. Именно в этот момент Екатерина, воспользовавшись недовольством знати, с помощью своего возлюбленного и его друзей и захватывает власть, свергнув своего мужа.

За время своего правления Екатерина II проводит ряд успешных военных кампаний, значительно расширив границы империи, а также осуществляя несколько важных административных реформ. Переписка с французскими просветителями не мешает ей одновременно провести максимальное закрепощение крестьян, а дворянству предоставить многочисленные привилегии. Короче говоря, Екатерина проводит политику просвещенного абсолютизма, что означает устранение остатков средневекового феодального строя в пользу рыночных отношений.

Социальные идеи Екатерины не совпадают с идеями философов Просвещения. Но она уважает их, приглашает к себе в гости, а на ее письменном столе постоянно присутствуют их сочинения. Сам Вольтер льстиво называет ее «Семирамидой Севера» (Семирамида – легендарная царица Вавилона).

Екатерина продолжает развивать Санкт-Петербург, любимое творение Петра I. Она приглашает западных художников и архитекторов. В 1782 году скульптор Фальконе устанавливает на Сенатской площади конную статую Петра Великого.

При Екатерине и активном участии Потемкина на Украине возникает целый ряд новых крупных городов: Одесса, Херсон, Николаев, Таганрог, Мариуполь.

В период правления Екатерины II площадь России увеличилась на треть, и страна, до этого момента весьма отмеченная своим славянским и православным характером, поглощает в себя очень разные группы населения, включая мусульман, говорящих на турецком или монгольском языке. Екатерина II добавляет этнического разнообразия, приглашая немецких крестьян, чтобы заселить берега Волги.

Все 34 года, в течение которых Екатерина II находится у власти, она ведет очень бурную жизнь, заботясь об укреплении величия своей империи. При этом она не забывает и о личной жизни. Частые пиры, неумеренные приемы пищи, многочисленные любовные связи (в ее постели по слухам побывал не один десяток мужчин самых разных сословий) подрывают здоровье императрицы. Да и возраст – 67 лет – весьма приличный для того времени. Самочувствие Екатерины продолжает ухудшаться, но она не в силах отказаться от своих ежедневных обязанностей. Совещания, приемы, балы продолжаются. Ей уже даже трудно ходить. Говорят, что она предчувствовала свою скорую кончину. Генерал-губернатор Петербурга в своих мемуарах пишет, что, возвращаясь с одного из званых вечеров и увидев падающую звезду, императрица якобы сказала: «Вот вестница скорой смерти моей».

Роковое утро
Утро 16 ноября не предвещает ничего плохого. Екатерина встает как обычно, выпивает свой утренний кофе и отправляется в уборную. Время идет, а она все не выходит. Верный камердинер Захар Зотов начинает беспокоиться. Наконец, так и не дождавшись появления Екатерины, он входит в уборную и видит, что императрица лежит на полу без сознания. В панике Зотов сразу же отправляет посыльных за ее внуком Александром Павловичем, графом Орловым, канцлером Безбородко и другими ближайшими вельможами.

Собравшиеся пытаются поднять тело императрицы на постель, но это не удается, поскольку в последние годы Екатерина стала весьма грузной. К тому же при падении она подвернула ногу. На полу стелют красный сафьяновый матрац и с трудом перемещают на него императрицу. Говорить она не может, из горла слышатся лишь хрипы.

Посылают за придворным врачом Роджерсоном и духовником. Роджерсон делает три кровопускания, но это не помогает. Он и другие врачи ставят диагноз: удар в голову (инсульт).

Как пишет граф Ростопчин, на рассвете 17 ноября прибывший наследник Павел Петрович приказывает «позвать преосвященного Гавриила с духовенством читать глухую исповедь и причастить Святых Таин, что и было выполнено».

17 ноября 1796 года, в 9:15, Екатерина Великая, не приходя в сознание, скончалась.

После смерти императрицы вступивший на престол Павел приказывает похоронить ее вместе с Петром III. Могила императора вскрывается, Павел надевает на череп отца корону, а затем рядом укладывают Екатерину II. Их хоронят вместе в Петропавловском соборе.

17.11.2023

Александр ПАРХОМЕНКО