18 ЯНВАРЯ 1949 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА В НИЩЕТЕ УМЕР «ПИРАМИДОСТРОИТЕЛЬ» ЧАРЛЬЗ ПОНЦИ, СОЗДАТЕЛЬ «СХЕМЫ ПОНЦИ»

Чарльз Понци – имя, которое стало нарицательным для одной из самых известных финансовых пирамид в истории. Его жизнь – это увлекательный рассказ о жадности, человеческой доверчивости и о том, как легко можно построить финансовую империю исключительно на лжи.

Чарльз Понци (урожденный Карло), эмигрант из Италии, прибыл в Америку с большими мечтами, но без гроша в кармане. Позже он напишет в своей автобиографии: «Мне обещали золото, а я нашел ржавчину». Вместо того чтобы честно зарабатывать, он решил найти более легкий путь к богатству.

В течение нескольких лет он перебивался случайными заработками: продавцом бакалейной лавки, официантом, уличным торговцем, мастером по ремонту швейных машин. Но чем бы он ни занялся, все заканчивалось плохо. Воровство, мошенничество, неудачный бизнес… В Монреале он был принят на работу кассиром в итальянский банк. Когда банк обанкротился, Понци подделал чек, чтобы выбраться из нищеты. Пойманный на месте преступления, он был приговорен к трем годам заключения в канадской тюрьме. Выйдя на свободу, он занялся новым делом: незаконным провозом итальянских иммигрантов в Соединенные Штаты. Это начинание принесло ему новую судимость, на этот раз в тюрьме Атланты.

Он переехал в Бостон и в 1919 году создал «Компанию по обмену ценных бумаг». Звучало солидно…

Понци обещал своим клиентам баснословные прибыли – до 50% в течение 90 дней! И люди поверили, а деньги потекли сотнями тысяч. Ведь кто откажется от такой прибыли? Схема была проста, как все гениальное: деньги новых вкладчиков шли на выплату процентов первым инвесторам. Создавалась иллюзия невероятной прибыльности бизнеса. Так родилась «схема Понци», используемая финансовыми мошенниками и до сегодняшнего дня.

Конечно, никакой реальной деятельности компания не вела. Все это было чистой воды мошенничество. Понци просто перекладывал деньги из кармана в карман, создавая видимость процветания. Но чем больше людей вкладывало деньги, тем больше становилась пирамида, и тем ближе был момент ее краха.

Он купил роскошный дом с двенадцатью комнатами, нанял слуг и разъезжал на изготовленном на заказ лимузине. Всего за восемь месяцев он накопил 15 миллионов долларов, что эквивалентно 235 миллионам долларов сегодня. Но за позолотой стала проглядываться афера.

В июле 1920 года газета «Boston Post» начала углубленное расследование, которое высветило, что компания Понци – это финансовый пузырь. В конце концов, как и любой другой финансовый пузырь, пирамида Понци лопнула. Когда стало ясно, что компания ничего не производит и не продает, а деньги просто исчезают, началась паника. Тысячи людей потеряли все свои сбережения.

Арестованный и представший перед судом Понци был приговорен к пяти годам тюремного заключения за мошенничество. Освободившись, он продолжил свои махинации, снова был привлечен к уголовной ответственности по другим обвинениям, бежал, но был пойман. В 1934 году его депортировали в Италию, откуда он с помощью Муссолини переехал в Бразилию, где подвизался в качестве представителя «Итальянских авиалиний». Последние годы его жизни были отмечены бедностью. Он преподавал английский язык, выступал в качестве переводчика и пытался возродить бизнес, но безуспешно.

18 января 1949 года Чарльз Понци в возрасте 66 лет умер в благотворительном отделении больницы в Рио-де-Жанейро от кровоизлияния в мозг, оставив после себя 75 долларов, на которые и был похоронен.

«Схема Понци» не раз использовалась и в России. Самыми известными аферами стали «МММ» и «Властилина».

18.01.2026

Александр ПАРХОМЕНКО