30 ИЮЛЯ 1944 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА БЫЛ НАНЕСЕН ПЕРВЫЙ УДАР С ПОМОЩЬЮ ДРОНОВ

Делмер С. Фарни (Delmer S. Fahrney) — знаковая фигура в истории мировой военной авиации и пионер в области разработки беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), которые сегодня известны как дроны. Свои первые дистанционно пилотируемые устройства он испытал против японских войск в Тихом океане.

Делмер Фарни родился 2 декабря 1903 года в городе Уилмингтон, штат Делавэр. Он поступил в Военно-морскую академию США в Аннаполисе и в 1925 году успешно ее закончил. Затем он начал свою карьеру в Военно-морском флоте США, где вскоре проявил себя как талантливый инженер и изобретатель.

… В 1923 году ВМС США осуществили его мечту, предложив ему пройти обучение на военно-морского летчика. Год спустя он был направлен на авианосец «USS West Virginia», совершенно новый суперлинкор, оснащенный катапультами для нескольких небольших самолетов. Делмер С. Фарни принял командование авиационным подразделением.

В 1928 году он прошел курс авиационной техники, который закончил в престижном Массачусетском технологическом институте и в 1930 году получил степень авиационного инженера. Сразу же Фарни назначили на «Райт», военный корабль, оснащенный воздушными шарами и гидросамолетами, предшественник авианосцев, а затем был переведен на «Лексингтон», первый настоящий авианосец. Здесь он полностью погрузился в свою стихию: морскую авиацию.

В 1930-е годы Делмер стал одним из ведущих специалистов в области радиоуправляемых авиационных технологий. В этот период он активно занимался разработкой технологий дистанционного управления для военной авиации. Его работа достигла кульминации в 1936 году, когда им был разработан один из первых радиоуправляемых летательных аппаратов, известный как «воздушная мишень» (target drone). Так родился дрон.

Эти ранние дроны представляли собой небольшие самолеты, которые использовались для обучения зенитных расчетов стрельбе по воздушным целям. Они управлялись дистанционно, что позволило имитировать атаки реальных вражеских самолетов. Хотя эти устройства были примитивны по современным стандартам, их разработка стала важным шагом в эволюции беспилотных технологий.

В 1940 году ВМС предложили ему командовать подразделением специальных проектов. Делмер разработал первый в истории военный беспилотник: TDR-1 (на фото). Осталось его только построить, а затем протестировать.

В соответствии с ограничениями надвигающейся военной экономики, устройство было простое и недорогое. Изготовленный из дерева, сделанного производителем фортепиано «Wurlitzer», и стальных велосипедных трубок, TDR-1 управлялся дистанционно с сопровождающего его самолета, двухместного «TBM Avenger», в котором находились пилот самолета, а сзади него сидел пилот дрона.

Камера в носовой части дрона отправляла черно-белые изображения по радио пилоту, который рассматривал их на очень простом экране, но достаточном для того, чтобы видеть крупные цели, такие как вражеские корабли.

Изначально принцип состоял в том, чтобы не сбрасывать 2000-фунтовую бомбу (около тонны), а направить дрон на цель, что привело бы к взрыву бомбы. Маневр сброса бомбы отрабатывался постепенно и требовал исключительных навыков прицеливания с помощью простенького экрана дистанционного пилота.

Испытания прошли успешно. Соединенные Штаты вступили в войну в декабре 1941 года после нападения на Перл-Харбор. Делмеру С. Фарни пришлось ждать три года, чтобы убедить адмиралтейство позволить ему испытать свой беспилотник на поле боя, в Тихом океане, а затем в самом центре американских действий.

После успешного демонстрационного полета 30 июля 1944 года, 27 сентября того же года четыре дрона взлетели с Соломоновых островов, чтобы нанести удар по японской зенитной батарее, установленной на корабле, пришвартованном на острове Бугенвиль.

Япония капитулировала в сентябре 1945 года, через год после первого использования дрона, которые, впрочем, так и не были широко использованы. Несмотря на успехи БПЛА, спецподразделения были расформированы, а последний беспилотник TDR-1 отправлен в музей. Летчики морской авиации ликовали: использование беспилотного самолета казалось им лишь дурным сном…

После Второй мировой войны Фарни продолжал работать в сфере авиационных технологий. Он руководил несколькими проектами по разработке более совершенных беспилотных летательных аппаратов, а также участвовал в создании других передовых авиационных систем.

Фарни также сыграл важную роль в развитии систем противоракетной обороны. В 1950-х годах он возглавлял проект «Бамблби» (Project Bumblebee), целью которого было создание зенитных управляемых ракет, способных защищать корабли ВМФ США от воздушных атак.

Делмер С. Фарни завершил свою карьеру в качестве командира Военно-морского ракетного испытательного центра в Порт-Хьюнеме, штат Калифорния, и вышел в отставку в звании контр-адмирала в 1950 году. Он умер в 1984 году, так и не зная, как скоро и широко будут использоваться его изобретения в военном искусстве в глобальном масштабе.

После терактов 11 сентября необходимо было дождаться конца 2001 года, чтобы первый современный и эффективный боевой беспилотник MQ-1 Predator смог запустить ракету по реальной цели и открыть эру беспилотных летательных аппаратов, доминирующих теперь в военной стратегии. Дроны отныне безраздельно господствуют в зонах конфликтов и ожидается, что вскоре они будут развернуты в виде «стай», оснащенных искусственным интеллектом. Наступила «эра дронов».

Делмер С. Фарни признан одним из пионеров беспилотной авиации. Его работы заложили основу для разработки современных дронов, которые сегодня используются не только в военных, но и в гражданских целях.

30.07.2026

Александр ПАРХОМЕНКО