4 АПРЕЛЯ 1968 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА В МЕМФИСЕ БЫЛ УБИТ МАРТИН ЛЮТЕР КИНГ

4 апреля 1968 года Мартин Лютер Кинг был застрелен на балконе отеля в городе Мемфис. Кто же является истинным убийцей 39-летнего проповедника? Бандит Джеймс Эрл Рей, приговоренный к 99 годам тюрьмы? Или кто-то другой? Загадка.

В своем номере в мемфисском мотеле «Лоррейн» сидит уставший Мартин Лютер Кинг. Он встревожен. В последнее время проповедника сильно критикуют, осуждают и даже незаконно преследуют. После нескольких провальных выступлений ему все с большим трудом удается собирать толпы своих последователей – его имидж слегка поблек. Однако он настойчиво повторяет, что ненасилие является единственным решением. Именно поэтому он вместе со своими сторонниками и прибыл накануне, 3 апреля 1968 года, в Мемфис, чтобы поддержать забастовку чернокожих мусорщиков. Вместе с тем, он надеется, что на этот раз манифестация не закончится грабежами и стрельбой. Местный муниципалитет, как, впрочем, и Белый Дом, осуждают его приезд в город, но ему все равно. Проповедник одержим своей деятельностью и никогда ее не предаст. Прежде чем идти на обед, он переодевается в комнате 306, номере, который он так часто снимал на двоих со своим другом и соратником, преподобным Ральфом Абернати. Этот гостиничный номер служащие даже стали называть «квартира Кинга-Абернати».

Незадолго до 6 часов вечера Кинг выходит на балкон, чтобы сверху поговорить со своими друзьями, ожидающими его внизу, на паркинге. Они также все приглашены на обед к преподобному Билли Кайлсу, который в этот момент стоит рядом с Мартином Лютером. В 18 часов 1 минуту раздается выстрел. Пуля попадает Кингу прямо в лицо. Она входит в правую щеку, раздробляет челюсть, проходит ниже, разрушает несколько позвонков и попадает в спинной мозг. Мартин Лютер Кинг обрушивается на пол. Его друзья бегут к нему от паркинга, чтобы хоть чем-то помочь. Проповедник с обезображенным лицом лежит в луже крови. Люди смотрят по сторонам, пытаясь определить, откуда был произведен выстрел. Возможно, из здания напротив, но там нет никакого движения. При виде Кинга, лежащего без сознания, начинается паника, раздаются крики и плач. Скорая помощь приезжает быстро, его грузят в машину, чтобы отвезти в больницу «Сен-Жозеф». Кингу делают прямой массаж сердца, но напрасно: оно остановилось навсегда. В 19 часов 5 минут официально констатируется его смерть.

Белый мужчина в костюме и галстуке
Тем временем, следователи приступают к работе. Сразу после выстрела свидетели видели, как некий белый мужчина быстро уезжает на «мустанге», который был припаркован около обветшалого отеля, расположенного на противоположной стороне улицы. Несколькими часами ранее мужчина снял в этом отеле комнату, зарегистрировавшись под именем «Том Уиллард». Рост этого человека составляет примерно 1 метр 80 сантиметров, у него темные, густые волосы, коротко подстриженные сзади. Он отлично одет – в костюме и с галстуком. Агенты сразу же устанавливают, что стрелок действовал из общей ванной комнаты этого дешевого отеля. Из грязной ванной открывается прекрасный вид на балкон отеля «Лоррейн», на котором и находился Кинг. В спешке убийца оставляет винтовку «Ремингтон 760 – Гейммастер», калибра 30,06, снабженную телескопическим прицелом. Забывает он и бинокль, на котором имеются четкие отпечатки пальцев. Спустя несколько дней ФБР устанавливает личность убийцы: речь идет о Джеймсе Эрле Рее, мелком бандите, сбежавшем из одной из тюрем штата Миссури. На территории всех Соединенных штатах начинается охота на человека, убившего «черного Махатму Ганди».

Но вот что любопытно: за день до своего убийства Мартин Лютер Кинг, выступая на собрании в соборе «Мэзон Темпл», являющимся международной штаб-квартирой крупной церкви пятидесятников «Партия Бога во Христе», практически сообщил о своей смерти. Какое предвидение! Его речь впоследствии будет известной во всем мире под названием «Я побывал на вершине горы». Кинг тогда сказал: «То, что сейчас произойдет со мной, совершенно неважно. Потому что я побывал на вершине горы… Я смотрел вперед и видел Землю обетованную. Может быть, я не буду там с вами, но я хочу, чтобы вы знали сейчас – все мы, весь народ увидит эту Землю». Кингу было известно об угрозах в его адрес со стороны «больных белых братьев», но, по его словам, он никого не боялся.

99 лет тюрьмы
К вечеру того же дня новость об убийстве проповедника Мартина Лютера Кинга начала распространяться по всей стране. В городах и небольших населенных пунктах раздаются крики скорби и ужаса, быстро переходящие в ярость всего афроамериканского сообщества. Несмотря на призывы к спокойствию и просьбу со стороны помощников Кинга не подливать масла в огонь, массовые беспорядки начинаются более чем в ста городах: грабежи магазинов, столкновения с полицией и с военными, поджоги… Вашингтон, Нью-Йорк, Бостон, Майами, Балтимор, Мемфис, Канзас-Сити… – настоящее светопреставление, бойня! На улицах слышны лишь звуки сирен. Сторонник ненасилия Мартин Лютер наверное перевернулся на секционном столе. Вся страна находится на грани полного хаоса.

Воскресенье, 7 апреля, президент Линдон Джонсон объявляет Днем национального траура. Вплоть до похорон великого человека на всех официальных зданиях приспускаются государственные флаги. И все это время власти никак не могут схватить убийцу. В конце концов, Джеймс Эрл Рей, лишь два месяца спустя, арестовывается в Лондоне в тот момент, когда он собирается улететь из аэропорта Хитроу с фальшивым паспортом. Экстрадированный в Соединенные штаты, он оказывается в одной из тюрем штата Теннесси. Во время судебного процесса он сначала признается в совершении убийства, а три дня спустя полностью отказывается от своих предыдущих показаний и клянется в невиновности. Напрасно. Его приговаривают к 99 годам тюремного заключения.

Во время отсидки Рею и еще семерым заключенных 10 июня 1977 года удается сбежать из тюрьмы, расположенной в городе Петрос. Правда, спустя три дня всех их ловят и возвращают в камеры. К сроку Рея суд добавляет еще один год за побег, так что в общей сложности его срок составляет 100 лет. Круглая цифра.

Заговор
Но всегда были, есть и, наверное, будут сомнения в виновности Джеймса Эрла Рея. Недочеты в расследовании, отсутствие реальных мотивов – все это провоцирует обсуждение различных конспирологических теорий, заговоров. Одни говорят, что заказчиком убийства был сам президент Джонсон, поскольку Мартин Лютер Кинг жестко критиковал войну во Вьетнаме. Другие обвиняют директора ФБР Эдгара Гувера, который, не колеблясь, называл черного лидера «самым большим лжецом на свете». Третьи обращают внимание на различные организации расистов. Смерть Кинга была выгодна многим, но правосудие заинтересовалось лишь никчемным Реем.

В 1997 году Декстер Кинг, сын Мартина Лютера Кинга, повстречался с Реем в тюрьме и публично поддержал его требование провести новый судебный процесс. Но уже в следующем году, в возрасте 70 лет, Рей умер. В 1999 году, после долгих юридических баталий, инициированных семьей Кинга, жюри присяжных Мемфиса вынесло свой вердикт, в котором признало, что лидер борьбы за гражданские права действительно стал жертвой именно заговора, а не убийцы-одиночки. По мнению жюри присяжных, Лойд Джоуверс, владелец ресторана в Мемфисе, а также ряд других заговорщиков, включая нескольких государственных чиновников, виновны в убийстве Кинга. Джоуверс был привлечен к гражданской ответственности, а семье Кинга была присуждена символическая компенсация в размере целых ста долларов. Еще и сегодня семья погибшего проповедника не теряет надежды найти истинного виновника его убийства.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

05.04.2020

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point