25 АВГУСТА 1835 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ОДНА ГАЗЕТА СООБЩИЛА, ЧТО НА ЛУНЕ ЕСТЬ НЕОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ

Это первый случай крупной мистификации, распространенной в СМИ: газета «Нью-Йорк Сан» заявила, что астроном сэр Джон Гершель¹ обнаружил лунную цивилизацию.

25 августа 1835 года на второй странице газеты «Нью-Йорк Сан» жители Нью-Йорка обнаруживают статью под названием «Небесные открытия». С изумлением они узнают, что выдающийся английский астроном сэр Джон Гершель (на фото) с помощью нового сверхмощного телескопа наблюдал на Луне деревья, океаны, окаймленные пляжами, коз, бизонов, пеликанов и даже город, населенный людьми-летучими мышами.
Газету буквально вырывают друг у друга из рук, читатели не могут поверить в такое невероятное открытие. Автор статьи поясняет, что нашел эту сенсацию в статье, опубликованной в эдинбургском научном журнале. Ее автор, доктор Эндрю Грант, утверждает, что сопровождал Гершеля в январе 1834 года в Южную Африку, на мыс Доброй Надежды, чтобы использовать там новый тип сверхмощного телескопа.

«Нью-Йорк Сан» публикует шесть статей подряд, снабжая читателей все большим объемом фантастических описаний. В частности, рассказывая о химерах и людях-летучих мышах. «Мы насчитали три группы этих существ, по двенадцать, девять и пятнадцать в каждой, идущих прямо в направлении небольшого леса... Воистину, они выглядят как люди, поскольку их крылья исчезли, а их осанка во время ходьбы одновременно прямая и величественная… Их средний рост – 1,20 м, они покрыты, кроме лица, блестящими волосками медного цвета, и у них есть тонкие перепончатые крылья, безволосые, лежащие на спине от верхней части плеч до икр. Лицо желтоватого цвета, похожее на орангутанга, но красивее…»

Колоссальные здания
По словам автора, астроном также разглядел храм, построенный из сапфира, покрытый желтой крышей, напоминающей золото. И все прочее. Каждый день читатели, увлеченные этой историей, расхватывают газету. Но на седьмой день их ждет разочарование, они узнают, что пожар повредил телескоп, и наблюдения за Луной прекращаются. Позже станет ясно: эта история – пример замечательного журналистского розыгрыша. Ровно за столетие до Орсона Уэллса², описавшего по радио, якобы, марсианское вторжение на Землю. Автором фальшивой сенсации мог быть журналист Ричард А. Локк, хотя официально он этого никогда не признавал.

Вероятно, он хотел таким образом не только увеличить продажи своей газеты; с его стороны было также желание высмеять некоторые бредовые астрономические теории, опубликованные конкурирующими СМИ. Например, что какой-то профессор из Мюнхена видел колоссальные строения на Луне. Или проповеди преподобного Томаса Дика, называвшим себя «христианским философом», который подсчитал, что в солнечной системе проживает 21 891 миллиард жителей, включая 4,2 миллиарда только на Луне. Но среди читателей есть и те, кто не понимают шуток, например, Эдгар Аллан По, обвиняющий «великую лунную мистификацию» в плагиате его собственного опубликованного два месяца назад в «Южном литературном вестнике» рассказа под названием «Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля». Это история о молодом человеке, который покинул Роттердам на воздушном шаре и приземлился на Луне среди селенитов. Рассказ По считается одним из первых научно-фантастических произведений.

Комиссия Йельского университета
Астронома Гершеля сначала позабавила эта мистификация, и он признался, что сам никогда бы не смог так красочно все описать. Но в конце концов, видя, что многие люди попадаются в ловушку, он начал испытывать раздражение от того, что его имя было задействовано в этой шутке. Что еще забавнее: некое Общество миссионеров потребовало отправить их представителей на Луну. В Нью-Йорк приезжает комиссия ученых из Йельского университета, чтобы попросить газету дать ей возможность взглянуть на «оригинальные документы». Они ходят то в редакцию, то в типографию. Разочарованные, ученые мужи возвращаются в Йель.

Газеты-конкуренты, завидующие успеху «Нью-Йорк Сан», в свою очередь начинают публиковать «отчеты» о научных наблюдениях, утверждая, что у них также был доступ к «оригинальным документам». Лжецы! А уж как они разозлились, когда 16 сентября 1835 года газета «Нью-Йорк Сан» призналась в розыгрыше!

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

¹ - Джон Фредерик Уильям Гершель – английский энциклопедист, химик, математик, астроном и физик, изобретатель и экспериментальный фотограф, оратор, популяризатор науки.

² - Нашумевший радиоспектакль по роману Г. Уэллса «Война миров», выдержанный в стиле радиорепортажей, вызвал панику среди слушателей, заставив поверить в реальность вторжения марсиан.

25.08.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point