21 НОЯБРЯ 1694 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА РОДИЛСЯ ВОЛЬТЕР, ФИЛОСОФ, БУНТАРЬ И ДРУГ ЕКАТЕРИНЫ ВЕЛИКОЙ

Вольтер — один из ярчайших представителей французского Просвещения, остроумный писатель, философ и непримиримый критик религиозного фанатизма и несправедливости. Он прославился своими сатирическими произведениями, борьбой за свободу мысли и правозащитной деятельностью. Обладая влиянием на умы всей Европы, он даже вступил в переписку с Екатериной II, вдохновляя ее на реформы. 

Настоящее имя Вольтера — Франсуа-Мари Аруэ. Сын нотариуса, родившийся 21 ноября 1694 года, он с юности отличался острым умом и безупречным стилем. Блестящее образование он вскоре променял на литературную свободу и искрометное остроумие. Его оружием стало перо, а сатира — его стихией. Уже в 1717 году за колкую эпиграмму о кровосмесительной связи Регента и его дочери он оказался в Бастилии — первый, но не последний раз. Именно тогда он начал использовать псевдоним «Вольтер», под которым впоследствии войдет в историю.

Вольтер прожил насыщенную жизнь — авантюрист, бунтарь, светский повеса и страстный защитник справедливости. Он путешествовал, писал, спекулировал на бирже и в итоге сколотил немалое состояние. В Англии он проникся идеями либерализма и свободомыслия, вернувшись во Францию с «Философскими письмами», в которых восхищался британской системой… и тем самым тонко критиковал французскую монархию.

Благодаря поддержке маркизы де Помпадур, фаворитки короля, он был призван в Версаль и назначен историографом короля Людовика XV.

Любовь к свободе мышления Вольтер сочетал с непримиримостью к католической церкви и клерикализму. Вольтер был яростным противником религиозного фанатизма и особенно иезуитов. Вместе с тем он подвергал яростной критике и атеизм.

Покинув Париж, Вольтер проживал в приграничном городке Ферне, с племянницей, ставшей его любовницей, мадам Дени. Там он принимал известных людей со всей Европы — от ученых до политиков. Именно в Ферне к нему обратилась вдова Жана Каласа — протестанта, казненного по ошибке. Вольтер, ранее не интересовавшийся делами правосудия, увидел в этом деле шанс разоблачить религиозный произвол — и добился посмертной реабилитации Каласа.

О Вольтере знали все, он стал неофициальным «королем Европы» в области мысли. В 1746 году он был принят во Французскую академию, а в 1778 году, всего за четыре месяца до смерти, Париж приветствовал его с триумфом.

Последние годы 83-летний философ страдал от рака предстательной железы. 30 мая 1778 года Вольтер скончался во сне в Париже. В 1791 году Конвент постановил перенести останки Вольтера в Пантеон, где они находятся и в настоящее время.

Екатерина II и Вольтер: диалог на расстоянии
Вольтер, будучи в центре европейской интеллектуальной жизни, вступил в переписку с российской императрицей Екатериной II. Екатерина была очарована идеями Просвещения и, став императрицей, стремилась представить себя «просвещенной монархиней». Для нее Вольтер был идеалом философа — критик суеверий, поборник разума и гуманизма.

Их переписка продолжалась почти пятнадцать лет — с 1763 года до самой смерти Вольтера. Хотя они никогда не встречались лично, Екатерина называла Вольтера своим «учителем», а он, в свою очередь, восторгался ее реформаторским духом. Екатерина делилась с ним планами по секуляризации церковных земель, реформам правосудия, образованию. Вольтер восхищался ее прагматизмом и мягкостью в проведении реформ, хотя порой и закрывал глаза на репрессивные меры, которыми она не брезговала.

В ответ на похвалы Екатерина дарила ему книги, рукописи и даже предлагала переехать в Россию, но Вольтер отказался — в его возрасте путешествие было затруднительно. Тем не менее, он активно защищал ее в Европе, особенно в годы критики со стороны других просветителей, таких как Дидро, упрекавших ее в деспотизме.

Эта дружба на расстоянии между философом и самодержицей — уникальный пример того, как идеи Просвещения проникали в самые высокие сферы власти и, пусть частично, изменяли облик государств.

21.11.2025

Александр ПАРХОМЕНКО