9 ИЮЛЯ 1842 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ПИСАТЕЛЬ ГЕРМАН МЕЛВИЛЛ ПОПАЛ В РУКИ КАННИБАЛОВ

В возрасте 22 лет автор «Моби Дика» садится на китобойное судно, с которого сбегает во время остановки у одного из островов, населенном каннибалами.

31 декабря 1841 года молодой Герман Мелвилл, жаждущий приключений, нанимается на борт китобойного судна «Акушнет». Несколько дней спустя корабль покидает остров Нантакет, расположенный на востоке США в бухте у мыса Код, порта приписки китобоев. Но его жизнь на борту быстро превращается в ад. Капитан Пиз оказывается настоящим тираном. Какое разочарование! Юный Герман представлял себя искателем приключений, противостоящим морским просторам, а с ним обращаются как с каким-то насекомым.

В общем, теперь 22-летний юноша думает лишь об одном: как бы сбежать! Вместе с моряком Ричардом Тобиасом Грином, который стал его единственным другом на борту, он ищет подходящую возможность претворить свой проект в жизнь. Случай подворачивается 9 июля 1842 года, когда «Акушнет» бросает якорь у острова Нуку-Хива на Маркизских островах. Двое молодых людей сходят на берег с другими членами экипажа, наслаждаясь днем ​​свободы, дарованным капитаном. Прежде чем их отпустить, Пиз предупреждает, что остров населен людоедами. Да и черт с ними, думают Герман и Тобиас, которые предпочитают стать мешуи¹ у каннибалов, чем еще три года быть предметом травли со стороны капитана.

Свирепые каннибалы
Воспользовавшись невниманием со стороны других моряков, двое молодых людей углубляются в остров в поисках племени Хаппар, которое, в отличие от других на острове, презирает человеческую плоть. Небольшая проблемка состоит в том, что остров, очень гористый, представляет собой настоящий тропический лабиринт. Двое парней попадают не в ту долину и оказываются во владениях племени Тайпи. Это свирепые каннибалы. После долгой прогулки по джунглям Герман и Тобиас неожиданно видят парочку молодых каннибалов, занимающихся в зарослях сексом. Они настолько увлечены этим приятным занятием, что не замечают приближения двух белых юношей. А Германа и Тобиаса мучает лишь один вопрос: эта парочка из племени Хаппар или Тайпи? Они ждут пока туземцы закончат предаваться любовным утехам, а затем с помощью жестов задают им этот вопрос. Но ответ непонятен. В общем, полагаясь на удачу, беглецы следуют за влюбленной парочкой в их деревню.

Настоящий рай
По прибытии в пункт назначения их окружает рой возбужденных туземцев. В конце концов они понимают, что вытащили не ту карту: они очутились в племени Тайпи. Молодые люди в отчаянии и ждут, что их вот-вот зарежут. Но вместо этого их почему-то чествуют. Свирепые воины оказываются радушными хозяевами: их кормят и предлагают табак. Настоящий рай. В книге «Тайпи», которую Герман опубликует через несколько лет, он описывает это племя как почти идеальное общество. «Это они-то, эти свирепые дикари, кровожадные каннибалы, о которых я слышал в ужасных рассказах? Они относятся друг к другу с большей добротой и более человечны, чем многие из тех, кто изучают тексты, пропагандирующие добродетель и щедрость, и которые каждую ночь молятся (…)».

Несмотря на прием достойный Club Med², Тобиас мучится подозрениями. Как только их корабль, находящийся на другой стороне острова, дает сигнал к отплытию, он сбегает, оставив Мелвилла, который к тому же получил травму ноги. Оставшись один, Герман продолжает свое очаровательное пребывание под защитой главы племени до того дня, пока не обнаруживает содержимое корзины, свисающей с потолка его хижины: три человеческие головы. «Две из них принадлежали островитянам, а третья, к моему ужасу, была головой белого человека». После этого вождь желает нанести Герману во время церемонии принятия его в члены племени соответствующие татуировки, но он отказывается, опасаясь, что после этого его все-таки зажарят.

Свинина
Через какое-то время начинается война с соседним племенем Хаппар. Мелвилл становится свидетелем возвращения победоносных воинов, несущих странные окровавленные свертки. Он спрашивает, что это. Воины смущенно отводят глаза. Ему отказываются отвечать. Затем все вожди участвуют в вечеринке, но его к ней не допускают. Герман чувствует, что от него что-то скрывают. Но что? Наконец, несмотря на запирательство жителей деревни, он понимает, что воины принесли стейки, вырезанные из побежденных врагов. И лишь они могут их зажарить и съесть в полной тишине. Мелвилл хочет внести ясность: он открывает сундук, к которому ему запрещено прикасаться, и обнаруживает в нем человеческие кости с кусками плоти. Туземцы, очень раздосадованные его поступком, уверяют, что это лишь свинина. Герман делает вид, что верит, опасаясь стать «блюдом дня».

9 августа, ровно через месяц после его прибытия, до деревни доходит слух, что у острова стоит на якоре китобой, приплывший на его поиски. На борту его находится и Тобиас. Хотя Мелвилл и живет в деревне, как петух в курятнике, ему все же хочется порвать с племенем. Но жители-то этого не хотят! Они не разрешают ему даже сходить на пляж, хотя он и очень просит. В конце концов, дав клятвенное обещание не сбегать и в сопровождении членов приемной семьи, которая следит за ним, он получает такое разрешение. Но у каннибалов, следящих за ним, добрые сердца. «Приемные родители» разрешают ему бежать к сошедшим на берег морякам. Наконец-то он спасен.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

¹ - Мешуи – арабское блюдо из зажаренного на костре барашка.

² - Club Med – торговая марка французской компании Club Méditerranée – международного туристического оператора, владельца и управляющего сети шикарных курортов в разных странах.

09.07.2026

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point