20 ФЕВРАЛЯ 1962 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ДЖОН ГЛЕНН СТАЛ ПЕРВЫМ АМЕРИКАНСКИМ АСТРОНАВТОМ

В космической гонке СССР явно опережает США. Американцам только через 9 месяцев удается отправить человека по стопам Юрия Гагарина.

Америка в ярости! Советы возглавляют космическую гонку. Первый спутник – советский, первый космонавт – тоже. Это унижение нужно преодолеть любой ценой! Да, конечно, Алан Шепард был отправлен в космос всего через месяц после Юрия Гагарина в апреле 1961 года, но все, что он сделал – это лишь ткнулся носом в пустоту (его полет был суборбитальный), тогда как Юрий Гагарин с успехом сделал круг вокруг Земли. Ну как тут не взбелениться?

Джон Гленн должен исправить эту ситуацию с задержкой космической миссии и облететь Землю не один раз, а целых три! Он отличный парень, этот Джон Гленн. Выходец из среднего класса, он становится классным летчиком-истребителем во время Второй мировой и Корейской войн. Затем он становится летчиком-испытателем, а в возрасте 38 лет вступает в ряды космонавтов! Уже потом, когда ему стукнет 53 года, он станет сенатором. Наконец, в 1998 году он снова, в возрасте 77 лет (!), наденет костюм космонавта для короткого полета на борту американского космического челнока.

«Внимание, я испытываю качку!»
Но вернемся к его первому полету, состоявшемуся 20 февраля 1962 года. Единственное, чего Гленн опасается, так это того, что из-за плохой погоды полет снова будет отложен. Он и так уже топчется на месте целых два месяца. Но на этот раз, к счастью, погода хорошая. В 9:42 капсула «Gemini Friendship 7», ждущая своего часа на пусковой установке «Atlas», наконец-то взлетает. Миллионы американцев наблюдают за стартом, переживая за своего героя, тогда как сам Гленн спокоен, как сытый пингвин, прыгающий в воду. Во время войны ему приходилось испытывать куда более страшные вещи.

Восхождение проходит без сучка и задоринки. На этот раз у ракеты все в порядке. Спустя 5 минут и 44 секунды Гленн обращается к Земле со своими первыми словами: «Это Дружба-7. Сзади меня все чисто, большая группа облаков направляется к мысу Канаверал. Шикарный вид!» Его капсула вскоре достигнет невероятной скорости – 26 000 км/ч. Во время первого витка Гленн внезапно чувствует себя как на корабле в бурном море. Он сообщает на мыс Канаверал: «Внимание, я испытываю качку! Автопилот, кажется, неисправен. Перехожу на ручное управление». Таким образом он совершает еще два облета Земли, найдя немного времени, чтобы поесть из специально изготовленных тюбиков мяса и фруктов и погрызть шоколадки с орехами.

4 часа 55 минут
Новое предупреждение в конце третьей и последней орбиты, когда телеметрия сигнализирует инженерам на земле, что крепление теплового экрана, ответственного за защиту капсулы во время повторного входа в атмосферу, ослабло. Если этот экран оторвется, Гленн рискует кончить тем, что происходит с цыпленком, засунутым в духовку. Чтобы еще больше не ослаблять щит, инженеры решают не отделять прикрепленный к нему тормозной двигатель, после того как он выполнит свою задачу. Гленну ничего обо всем этом не рассказывают, чтобы не сеять панику, лишь сообщают, что тормозной двигатель останется на месте.

Наконец, возвращение на Землю происходит безукоризненно. Щит остался на месте. Впоследствии было выяснено, что не сработала вовсе не фиксация, а телеметрия. После 4 часов 55 минут полета «Friendship 7» приземляется, как и планировалось, к юго-востоку от мыса Канаверал. Гленн с улыбкой выходит из капсулы. Теперь он может спокойно выбросить бумагу, которая была у него в кармане, на случай если его посадка произошла бы в Тихом океане. На этой бумаге на нескольких языках, включая русский, было написано одно и то же: «Я иностранец. Я пришел с миром. Отведите меня к своему лидеру, он вас за это щедро вознаградит».

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

20.02.2021

Фредерик ЛЕВИНО Le Point