2 АВГУСТА 1943 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ЛЕЙТЕНАНТ ДЖОН КЕННЕДИ СПАС СВОИХ МОРЯКОВ

Будучи командиром торпедного катера, затонувшего в Тихом океане, будущий президент США ведет себя как настоящий герой.

Летом 1943 года 26-летний Джон Фицджеральд Кеннеди на Соломоновых островах принимает командование торпедным катером PT-109. 1 августа 1943 года пятнадцати быстроходным катерам, включая и тот, командиром которого он является, приказывается перехватить и потопить конвой японских эсминцев, пересекающих пролив Блэкетта. Миссия провалилась. Катера выпускают тридцать торпед, но ни одна из них не достигает цели. Мешает непроглядная ночь: прицелиться, как следует, просто невозможно.

Пять километров вплавь
Примерно в 2:30 ночи Кеннеди и его люди неожиданно видят надвигающуюся на них огромную массу, появившуюся из темноты. Поздно, никакой маневр уже невозможен. Огромный вражеский эсминец «Амагири» разрезает крошечный катер на две части, как кусок синего тунца. Все происходит быстрее, чем можно проглотить суши. От мощного удара Кеннеди падает и сильно ударяется. А ведь у него и так проблемы со спиной! Двое членов экипажа погибают при столкновении, остальные летят в воду. Как только японский эсминец исчезает в ночи, им удается вернуться на борт РТ-109, превратившегося в обломки. Одни ранены, другие наглотались едкого дыма. Никто не осмеливается запустить сигнальную ракету, чтобы попросить о помощи, из страха привлечь внимание японцев, оккупирующих соседние острова.

Выжившие решают покинуть обломки, чтобы добраться до одного безлюдного островка, расположенного в пяти километрах от них. Джон, который входил в сборную Гарвардского университета по плаванию, тянет за собой одного из своих раненых подчиненных, зажав зубами ремень. Двоих моряков, не умеющих плавать (!), привязывают к доске, которую тянут семеро других. Островка они достигают через несколько часов неимоверных усилий. Теперь надо найти помощь. Джон плывет обратно в пролив Фергюсона, часто используемый американскими кораблями. Этот длительный и опасный плавательный марафон он осуществляет от островка к островку, от рифа к рифу. Наконец, он добирается до пролива, но там уже никого нет. Раздосадованный Джон поворачивает назад. Теперь плыть еще труднее, несколько раз он чуть было не отправляется на дно морское. Но все же он добирается до своей команды.

Туземцы в каноэ
Дальше оставаться на этом островке, где нет воды, невозможно. Моряки плывут к острову Оласана, где собирают кокосы, но желудки американцев, привыкшие к гамбургерам, их не переносят. Опять же, нет воды, а идти вглубь острова они опасаются, боясь наткнуться на японские патрули. После холоднющей ночи Джон и моряк по имени Росс плывут к следующему острову Нару, также занятому японцами. Никем не замеченные, они находят коробку с японскими конфетами, а чуть дальше банку с водой. А потом (вот удача!) они обнаруживают спрятанную в кустах лодку.

В момент, когда они покидают остров, Джон и Росс видят у берега двух туземцев в каноэ. Друзья? Враги? Они все-таки рискуют привлечь их внимание, но те быстро уплывают. Досадная неприятность. На лодке, найденной в кустах, Кеннеди опять плывет в залив Фергюсона, чтобы посмотреть, не вернулись ли американские корабли. Черт, опять неудача. Остается только отвезти конфеты и воду своим товарищам по несчастью, которые ожидают его на острове Оласана.

Послание на кокосе
Приятный сюрприз: он обнаруживает, что его команда мирно беседует с двумя туземцами, замеченными накануне. Фактически, они служат разведчиками для союзных войск. На следующий день, 6 августа, двое мужчин уплывают с посланием Кеннеди, выцарапанным на кокосе, с просьбой о помощи. Но это не мешает отважному капитану снова уплыть вместе с Россом, чтобы опять проверить пролив Фергюсона. Море сегодня бурное. Приходится изо всех сил бороться с волнами, чтобы не утонуть. Наконец, на следующее утро, 7 августа, восемь уроженцев Соломоновых островов появляются на острове, где находятся потерпевшие кораблекрушение, с едой и инструкциями от лейтенанта Реджинальда Эванса, приказывающего Кеннеди присоединиться к нему на острове Гому. Остается только спланировать, как экипажу РТ-109 ускользнуть из-под самого носа у японцев.

На рассвете, 8 августа, Кеннеди на борту торпедного катера возвращается на остров Оласана. Его людей поднимаются на борт, и доставляют на американскую базу в Рендове. Миссия завершена. Супермен Кеннеди награждается медалью «Пурпурное сердце». Плейбой стал героем. Позже папа-Кеннеди сделает его президентом, и первым решением Джона станет усиление американской интервенции во Вьетнаме.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

02.08.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point