1 ДЕКАБРЯ 1783 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА УЧЕНЫЙ ШАРЛЬ СОВЕРШИЛ ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ НА ВОЗДУШНОМ ШАРЕ, НАПОЛНЕННЫМ ВОДОРОДОМ

Этот полет произошел спустя 10 дней после полета на воздушном шаре, предпринятом Пилатром де Розье и маркизом д'Арландом.

В течение десяти дней Жак Александр Сезар Шарль, профессор физики в Сорбонне, находится в ярости из-за того, что два каких-то любителя обогнали его перед самим финишем! Ему очень хотелось первым взмыть в воздух. Однако братья Монгольфье опередили его со своим воздушным шаром, нагревающимся с помощью костра из соломы. Самоделка, которая может загореться в любой момент! А вот его воздушный шар – настоящее маленькое чудо техники: надутый водородом, он может летать вечно.

Через пять дней после полета соперников его воздушный шар, называемый «Шарльер», готов к вылету вместе с пассажирами. Не имея личного состояния, он запустил публичную подписку, на которую откликнулись сотни восторженных парижан. Вот что писал барон Мельхиор де Гримм: «Во всех наших кругах, на всех наших ужинах, в среде наших хорошеньких женщин, как и в наших академических лицеях, обсуждаются лишь вопросы атмосферного воздуха, горючих газов, летающих повозок, воздушных путешествий».

Надувание воздушного шара объемом 380 кубометров занимает несколько дней. Для этого Шарль использует разработанный им самим процесс синтеза водорода, состоящий в заливке железных опилок серной кислотой. Процесс очень медленный. Наконец, 1 декабря 1783 года шар окончательно готов. Шарль тоже.

«Весь Париж был снаружи»
Отправление происходит в саду дворца Тюильри, где толпа из примерно 400 000 человек окружает оболочку диаметром девять метров, украшенную бело-красными полосами. «Весь Париж был снаружи. Никогда еще мы не видели такого великолепного присутствия при этом философическом эксперименте», – пишет Бенджамин Франклин, представитель Американских Штатов во Франции, изобретатель громоотвода и друг Жака Шарля. Последний решил, что во время полета его будет сопровождать Ноэль Робер, помогший ему построить воздушный шар.

Но за несколько часов до старта происходит ужасное: Людовик XVI запрещает отлет! Саботаж! Что может быть причиной? Боится ли он за жизни двух мужчин? Был ли он объектом лоббирования со стороны друзей братьев Монгольфье, опасающихся соперника? Шарль в отчаянии, что касается толпы, она в ярости из-за того, что лишена возможности поглядеть на этот спектакль.

Жак Шарль колеблется, он и его друзья совещаются. Было бы слишком глупо сдаваться, когда они почти у цели. Ученый решает нарушить запрет. Он дает знак своим помощникам закончить подготовку шара. Они кладут в сине-золотую корзину меховые накидки, чтобы защитить двоих мужчин от холода, и бутылку шампанского (не российского, а самого что ни на есть французского). Это говорит о том, что они уверены в успехе своего предприятия. Присутствует даже Этьен Монгольфье. Не будучи мстительным, Шарль протягивает ему крошечный зеленый шарик, чтобы он узнал направление ветра. «Это ваше дело, месье, открыть для нас воздушный путь». Ветер северо-восточный. Ни облачка, чтобы помешать шоу. Шарль и Робер, улыбаясь, устраиваются в корзине. Сбросив 10 килограммов балласта, шар начинает подниматься. 13:40, выстрел из пушки знаменует начало пути. Толпа в изумлении молчит. Тысячи глаз следят за безмолвным подъемом воздушного шара. Переживут ли Шарль и Робер этот невероятный опыт? На борту двое мужчин наслаждаются моментом. Их охватывают сильные эмоции. Они летят! Они поднимаются в воздушное пространство.

«Это было не удовольствие, это было счастье»
Когда «Шарльер» достигает высоты около шестидесяти метров, двое искателей приключений начинают размахивать маленькими белыми флажками, приветствуя землян. А те буквально издают рев от энтузиазма. «Ничто не может сравниться с этим моментом веселья, который охватил мое существование, когда я почувствовал, что убегаю с земли, это было не удовольствие, это было счастье», – напишет позже Шарль. Начинается чудесное двухчасовое путешествие. Восторженная толпа смотрит, как шар медленно уносится прочь. Вскоре он достигает высоты 500 метров и летит, летит… Шарль и Робер на седьмом небе от счастья. Они искренне забавляются ужасом крестьян, видящих, как они летят по небу. Они опускают шар, чтобы подразнить их, крича что-то с высоты. Добрые земледельцы спрашивают их, не боятся ли они, не собираются ли они заболеть. Двое мужчин отвечают им: «Да здравствует король!» Увидев дворовых, когда они пролетают через владения принца де Конти, они спрашивают, где их господин. Один из слуг складывает ладони рупором и отвечает: «Монсеньор в Париже, и ему будет очень жаль, что он вас не видел».

Двое воздухоплавателей слышат пушечный выстрел в Париже, это заранее согласованный сигнал, чтобы сообщить им, что воздушный шар больше не виден. Они продолжают свой путь, не забывая отхлебывать шампанское. После двух часов полета они готовятся к приземлению в поле недалеко от Нель-ла-Валле. Физик открывает клапан, чтобы газ потихоньку вышел. «Шарльер» опускается на землю, сельчане со всех ног бегут к нему. «Как дети, гоняющиеся за бабочками на лугу», – отмечает Шарль. Когда шар приземляется, к нему приближается кавалькада всадников, следовавших за ним из самого Парижа. Среди них герцог Шартрский, будущий Филипп Эгалите, но первым Шарля обнимает какой-то англичанин, весьма тронутый его подвигом. «Месье Шарль! Я поражен!..»
Слава
Опыт был настолько опьяняющим, что Жак Шарль снова желает подняться в небо, но только на этот раз, чтобы посмотреть, какой высоты он сможет достичь. Освободившись от веса Робера, воздушный шар взмывает в небо. Чувство необыкновенное. Вскоре он достигает 3 300 метров высоты. «За десять минут я перелетел от весенней температуры к зимней». И ему совсем не страшно. В то время как солнце для землян уже зашло, ученый видит, как оно «восходит» по мере того, как он сам поднимается в небо. Он приходит в экстаз: «Я был единственным освещенным объектом на горизонте, и я видел, как вся остальная природа погружается во тьму». Затем он становится свидетелем второго в тот же день заката. Ощущение одиночества в бесконечном пространстве, ощущение того, что он первым сделал это, настолько сильны, что он уверен, что никогда больше не столкнется с такими эмоциями. Вскоре его охватывает ледяной холод, несмотря на меха, также он испытывает сильную боль в ухе из-за падения атмосферного давления. Пора возвращаться на землю.

Эта небесная экспедиция делает Шарля знаменитым. На следующий день его квартиру на площади Победы в Париже штурмуют слуги «самых именитых лиц Парижа», которые хотят новостей. Дамы приносят ему лавровые венки. Крестьяне в сопровождении музыкантов доставляют на тележке спущенный воздушный шар. В течение следующих недель на его лекции по физике в Сорбонне стекаются все сливки высшего общества. Однажды он получает анонимное волнительное письмо: «Вы стали объектом всех моих мыслей, героем моего сердца, гением, который должен был совершить это. Мне доставляет невинное удовольствие признаться вам в этом, и я с трудом заставляю себя навсегда остаться неизвестной вам...» Таинственная корреспондентка хочет получить от него знак, подтверждающий, что ее записка прочитана. Она просит, чтобы во время следующей лекции он задал вопрос: «Вы были в Тюильри во время этого эксперимента?» Так она получит доказательство, что он «прочел записку». Несчастный ученый, не привыкший к подобному разврату, тут же забывает об этой просьбе…

Затем прекрасная незнакомка снова берется за перо, чтобы заверить его, что она «ни старая, ни уродливая, ни сумасшедшая». Она умоляет его прикрепить к сюртуку розу, которую она прилагает к своему письму, потому что «этот цветок скажет мне: он знает, что его любят... Состояние моего сердца – самое сладкое в мире; вы будете само очарование; я хочу, чтобы вы это знали, и я хочу быть уверенной в этом по наличию этого цветка». Побежденный, Шарль повинуется, он крепит розу на своем сюртуке, там, где сердце. Она присылает слова благодарности: «Я видела ее; именно там я бы сама его поместила... Благодарю вас за прекрасную и очаровательную мысль, образ которой преследует меня повсюду... Аддио, каро... аддио!» Шарль так никогда и не узнает, кто же была эта очаровательная корреспондентка.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

01.12.2025

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point