1 МАЯ 1769 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА РОДИЛСЯ АРТУР УЭЛСЛИ, 1-Й ГЕРЦОГ ВЕЛЛИНГТОН, ПОБЕДИВШИЙ НАПОЛЕОНА

В ясный весенний день 1 мая 1769 года в Дублине, Ирландия, родился Артур Уэсли (позже Уэлсли), шестой ребенок и четвертый сын Гаррета Уэсли, 1-го графа Морнингтона, и его жены Анны Хилл-Тревор. Ему суждено было стать победителем Наполеона и быть удостоенным четырех высших орденов Российской империи.

Мальчик появился на свет в аристократической англо-ирландской семье протестантского восхождения. Детство будущего генера-фельдмаршала протекало в роскоши. Его отец, музыкант и политик, сочинявший симфонии, умер в 1781 году, когда Артуру было всего 12 лет, оставив семью в финансовых затруднениях. Мать считала его неуклюжим и бесперспективным — «пищей для пушек и ничем больше». В Итонском колледже с 1781 по 1784 год Артур страдал от травли, не блистал в учебе, хотя преуспевал в арифметике и игре на скрипке.

Чтобы сэкономить, мать перевела его в 1785 году в Брюссель, а затем в 1786-м — во Французскую королевскую академию верховой езды в Анже, где он отточил мастерство наездника, выучил французский и начал проявлять дисциплину, которая стала его визитной карточкой.

Благодаря семейным связям военная карьера Артура началась в 1787 году: в 18 лет он стал энсином (младшее офицерское звание, знаменосец) 73-го пехотного полка. Он быстро продвигался по службе за счет покупок чинов и переводов. К 1790 году Артур стал депутатом ирландской Палаты общин.

Но настоящее призвание ждало его на поле боя. В 1794–1795 годах он участвовал в неудачной кампании во Фландрии против революционной Франции, командовал 33-м полком в битве при Бокстеле и пережил тяжелые зимние отступления, усвоив уроки плохой логистики. Разочарованный, он символически сжег свою скрипку и устремился к новым вызовам.

В 1796 году Артур отплыл в Индию, где служили его старшие братья — Ричард был генерал-губернатором. Там он раскрылся как выдающийся полководец. В Четвертой англо-майсурской войне (1798–1799) он сыграл ключевую роль в осаде Серингапатама, где британцы разбили Типу, султана Майсура. Как губернатор Серингапатама и Майсура, он подавил мятежников и стремился к справедливому правлению.

В 1802 году повышенный до генерал-майора, он блистал во Второй англо-маратхской войне: в битве при Асаи 23 сентября 1803 года, с вдвое меньшими силами, лично повел атаку, потеряв двух лошадей под собой, а затем победил при Аргаоме. Эти триумфы над превосходящим противником продемонстрировали его тактический гений: тщательное планирование, быстрые маневры и заботу о снабжении и солдатах. В 1805 году он вернулся в Англию рыцарем, с богатой добычей и славой покорителя.

Дома, сменив фамилию на Уэлсли в 1798 году, он 10 апреля 1806 года женился на Кэтрин «Китти» Пэкинхэм после десятилетнего за ней ухаживания. Брак оказался несчастливым: у них родилось двое сыновей, Артур (1807) и Чарльз (1808), но разлуки, ее неуверенность и слухи о его романах омрачали отношения. Как тори, он был депутатом парламента, а с 1807 по 1809 год — главным секретарем по Ирландии.

Наполеоновские войны вознесли Уэлсли на вершину славы. В 1808 году как генерал-лейтенант он возглавил экспедиционный британский корпус на Пиренейском полуострове. Сначала ему удалось несколько раз победить французов, но Синтрская конвенция, позволившая французам бескровно вывести свои войска, вызвала скандал. Вернувшись в Испанию в 1809 году, он опять несколько раз победил наполеоновские войска. В 1812 году Уэлсли взял города Сьюдад-Родриго и Бадахос, а при Саламанке разбил французов за «сорок минут». Решающая битва при Витории в 1813 году сломала армию Жозефа Бонапарта и принесла Веллингтону фельдмаршальский жезл. В 1814 году он вошел во Францию, одержал несколько побед и способствовав отречению Наполеона.

В 1814 году Уэлсли стал герцогом Веллингтоном, послом во Франции и участником Венского конгресса. Но в 1815 году Наполеон бежал с Эльбы. Веллингтон командовал многонациональной армией в битве при Катр-Бра, а 18 июня — при Ватерлоо. Под проливным ливнем его войска выдержали атаки, отразили гвардию Наполеона, а пруссаки Блюхера завершили разгром. Веллингтон назвал это «самым важным делом в своей жизни». Он сражался в более чем 60 битвах, не потерпев крупных поражений, хотя были и неудачи.

После войны он командовал оккупационными силами во Франции до 1818 года, затем вошел в большую политику. Как премьер-министр в 1828–1830 годах провел закон о католической эмансипации 1829 года, реформировал уголовный кодекс, но сопротивлялся парламентской реформе, что привело к падению кабинета. Недолгое время он вновь был премьером в 1834-м, затем министром иностранных дел. Прозванный «Железным герцогом» за железные ставни на окнах своей резиденции Эпсли-хаус, он оставался командующим армией до смерти.

В последние годы, страдая от инсультов, Веллингтон умер 14 сентября 1852 года в замке Уолмер от приступа, в возрасте 83 лет. Государственные похороны собрали 1,5 миллиона человек; он упокоился в соборе Святого Павла рядом с Нельсоном. Королева Виктория назвала его «величайшим человеком, которого когда-либо производила эта страна». Наследие Веллингтона — как стратега, сломившего империи, реформатора и символа британской стойкости — живет вечно.

Герцог Веллингтон, кроме многочисленных британских и зарубежных наград, был удостоен и четырех высших орденов Российской империи (Святого апостола Андрея Первозванного, Святого Георгия, Святого благоверного князя Александра Невского и Святой Анны).

01.05.2026

Александр ПАРХОМЕНКО