БЫЛ ЛИ НЕРОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАКИМ МЕРЗАВЦЕМ, КАКИМ ЕГО РИСУЕТ ИСТОРИЯ?

Черная легенда о Нероне распространяется веками. Однако это не значит, что он не заслуживает упреков — это еще мягко сказано.

«Вашингтон превратился в двор Нерона», — заявил французский сенатор Клод Малюре 4 марта перед Сенатом, обрушиваясь с критикой на «поджигателя-императора, покорных придворных и шута под кетамином (Илон Маск, прим. ред.), отвечающего за чистку госаппарата». Эта речь вызвала международный резонанс. Но является ли сравнение с Нероном по-настоящему страшным оскорблением? Давайте не будем затягивать интригу: да, но, возможно, не по тем причинам, о которых вы думаете.

Черная легенда окружает этого императора, хотя его правление было сравнительно коротким — чуть более тринадцати лет (с 54 по 68 гг.). Какой-нибудь ваш дядя, домашний историк, наверняка рассказывал вам, как в последние годы правления Нерон, одержимый своим строительным проектом для Рима, потерял рассудок и поджег город, чтобы построить его заново по своему вкусу. Но в этом император невиновен. У него есть железное алиби: он отдыхал за пределами Рима.

«Во время пожара, который длился шесть дней, Нерон находился в Анциуме — небольшом городке вдали от Рима, где искал прохладу у моря. Узнав о катастрофе, он поспешно вернулся. Он лично руководил спасательными операциями, тушением пожара, размещением людей, оставшихся без крова», — поясняет Ален Родье, автор биографии «Настоящая история Нерона».

Бурное восхождение к власти
Современников Нерона раздражала его эксцентричная личность. По сравнению с ним Дональд Трамп выглядит весьма сдержанным. «Он был сложной натурой — утонченный человек, ценивший искусство, красоту и обладавший гиперсексуальностью. Вероятно, он был бисексуален, любил по вечерам переодеваться в женщину и бродить по улицам Рима в платье», — рассказывает Ален Родье.

Но Нерон был не просто меланхоличным поэтом. Он заказывал убийства — в хаотичном порядке — своей жены, матери, нескольких советников и всех, кто вставал у него на пути или подозревался в заговоре.

Его путь к трону начался, когда ему было три года. После смерти отца его мать Агриппина отдала сына под покровительство своего дяди, императора Клавдия. Тот женился на Агриппине, усыновил Нерона и сделал его наследником, отстранив собственного сына, молодого Британника. Годы шли, и Нерон стал восприниматься как законный преемник. Но этот статус оказался недолговечным: Агриппина, желая окончательно утвердить власть сына, отравила Клавдия. Так, в 54 году, в возрасте всего 17 лет, Нерон стал правителем Рима.

Нерон убивает свою мать и жен
Своей матери Нерон был обязан всем. Однако именно ее он приказал убить. «Она сделала все, чтобы он стал императором, но затем начала фактически управлять за него, занимая слишком много места в его жизни. По совету Сенеки Нерон решил отослать ее в изгнание, чтобы удержать контроль над властью», — объясняет Ален Родье.

Но изгнания оказалось недостаточно. Решив избавиться от матери окончательно, он заманил ее на пир, после которого «подарил» ей корабль для возвращения. Однако судно было построено так, чтобы развалиться в море и утопить Агриппину. Она, однако, сумела доплыть до берега. Осознав, что хитрость не сработала, в марте 59 года Нерон приказал своим солдатам зарезать ее в ее же резиденции в Байях. Когда центурион пришел нанести смертельный удар, Агриппина обнажила живот и произнесла: «Ударь сюда».

Согласно историку Светонию, увидев тело матери, Нерон долго разглядывал его, осматривая конечности и комментируя ее сложение, балансируя между ужасом и восхищением. Затем, охваченный паникой, он выбежал на улицы Рима, крича, что стал жертвой заговора, пытаясь повернуть ситуацию в свою пользу. «Снова перед нами контрастная натура: по некоторым источникам, он еще долго страдал от кошмаров», — добавляет Ален Родье.

Но этим дело не ограничилось: вскоре он заказал убийства своих двух жен…

Объявленный врагом народа №1
Эти убийства стали началом конца. Нерон становился все более непредсказуемым, жестоким и оторванным от реальности. Его обвиняли в том, что он уделяет внимание лишь удовольствиям, управляя империей между оргиями. Пока золото лилось рекой на его пирах, в Риме нарастало недовольство.

Вспыхнувшие восстания подавлялись с ужасающей жестокостью: массовые казни, публичные расправы, организованный террор. Великий пожар 64 года только усугубил ситуацию. Чтобы финансировать восстановление города, император увеличил налоги, обирая своих подданных еще сильнее. Его дворец был уничтожен огнем? Не беда: он приказал построить новый — еще более роскошный, прославляющий его имя. Так появился Домус Ареа (Золотой дом — дворец, где все, от пола до потолка, сияло золотом.

«Его эксцентричность, расточительность, череда кровавых убийств матери и жен сформировали катастрофический образ. В итоге Сенат объявил его врагом народа», — рассказывает Ален Родье.

В 68 году популярность Нерона достигла дна. Оказавшись в изоляции, покинутый всеми, он предпочел покончить с собой, чтобы избежать публичной казни.

Но в решающий момент он заколебался, задрожал, отступил. Не в силах нанести себе смертельный удар, он умолял своего верного вольноотпущенника Эпафродита направить его руку. Клинок пронзил его горло. Перед тем как умереть, этот театрал, говорят, произнес ставшую легендарной фразу: «Какой великий артист погибает!»

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

14.08.2026

Жозеф ЛЕ КОРР Le Point