ЭЛИЗАБЕТ ХОЛМС: ПАДШАЯ ИКОНА КРЕМНИЕВОЙ ДОЛИНЫ

Этой мошеннице удалось обмануть финансовых магнатов и политических деятелей и заработать 4,5 млрд долларов. Но все пошло прахом…

Падение оказалось тяжелым для бывшей «императрицы Кремниевой долины», как ее прозвали в середине прошлого десятилетия. На дворе 2015 год, и в американские СМИ не скупятся на восхваление «самой молодой женщины-миллиардерши в мире, самостоятельно добившейся успеха». Обладая состоянием в 4,5 миллиарда долларов, «женщина года», по версии журнала «Glamour», также только что заняла свое место вместе с главой Apple Тимом Куком и президентом американского Центрального банка Джанет Йеллен в списке 100 самых влиятельные людей мира, составленном журналом «Time».

Но как случилось, что этой очаровательной блондинке с голубыми глазами удалось облапошить всю индустрию медицинской диагностики с помощью «Теранос» («Theranos»), придуманной ею биотехнологии для анализа крови?

Затем было падение с пьедестала, когда выяснилось, что ее изобретение – не более чем афера. Результат: тюремный срок в 11 лет и 3 месяца за обман своих инвесторов.

Но как ей удалось обмануть всех этих бизнес-акул, которым, как говаривали герои Ильфа и Петрова, «палец в рот не клади»?

Элизабет Холмс заявила, что изобрела революционное устройство, способное проводить около 200 медицинских тестов за один раз. И все это из простой капли крови, взятой с кончика пальца с помощью очень маленькой, быстрой, безболезненной и недорогой инъекции. Это была полная фальшивка, но на протяжении более 12 лет все, включая журналистов, инвесторов и гигантов медицинской индустрии, видели только то, что хотели видеть, пока один журналист из «Wall Street Journal» не раскрыл этот грандиозный обман.

А тем временем Холмс собрала 900 миллионов долларов и увеличила стоимость своего стартапа до 9 миллиардов долларов.

Ее рецепт обмана состоял, прежде всего, в том, чтобы вызвать ажиотаж среди венчурных капиталистов, постоянно как бы невзначай предоставляя им нужную информацию. Ослепленные собственной жадностью и страхом упустить сделку века, крупные бизнесмены с головой кинулись инвестировать деньги, даже не пытаясь по-настоящему понять работу этого так называемого изобретения. Миллиардер и основатель Oracle Ларри Эллисон, медиамагнат Руперт Мердок и калифорнийские чемпионы венчурного капитала Дон Лукас и Тим Дрейпер, которые инвестировали, в «Tesla» и «Space», поверили в чудесную сказку Элизабет Холмс.

В их защиту можно сказать, что юная леди как никто другой владела искусством рассказывания историй. О себе она говорила, что всегда была отличной и амбициозной ученицей, ориентированной на инновации с раннего возраста – вплоть до создания эскизов футуристической машины времени в возрасте 7 лет. Ее цель? «Стать миллиардером», – заявила она в возрасте 9 лет. «Спасти мир», – позже писала она в школьной газете.

История продолжилась в престижном калифорнийском университете Стэнфорда, где она училась на факультете химического машиностроения. Но, как и другие технологические гуру, Холмс бросила учебу, чтобы в 2003 году создать свою компанию «Теранос». Было ей 19 лет.

Своим грудным баритоном, выработанным, как говорят, с помощью тренера, чтобы лучше производить впечатление на аудиторию, Холмс рассказывает (и пишет статьи) о своей «медицинской революции», «самом важном деле, что когда-либо совершало человечество». Вдохновленная Стивом Джобсом, ее абсолютным примером для подражания, которому она подражает даже в одежде – черных брюках и водолазке – и его веганской диете, она без колебаний называет свою революционную машину «ipod здоровья». Возможности этого устройства жизненно важны, поскольку оно впервые позволяет каждому человеку раскрыть секреты своего тела и обнаружить возможные заболевания еще до появления симптомов.
Ее профессор химического машиностроения Ченнинг Робертсон был первым, кто попался на эту удочку. Зачарованный ее огромными голубыми глазами, декан Стэнфорда становится первым членом совета директоров «Теранос». Он также единственный представитель науки, поскольку Холмс не хочет нести ответственность ни перед кем, даже перед своими акционерами. Обналичить чек – без проблем, но о том, чтобы раскрыть обратную сторону технологии, не может быть и речи. Очарованные биотехнологической волшебницей, птички подчиняются, пойманные в ловушку ее необыкновенной харизмы.

Чтобы компетентные промышленники не совали свой нос в ее бизнес, леди-босс соответствующим образом дорабатывает состав правления. В нем нет ни единого биолога, а лишь влиятельные представители армии, политики и дипломатии, такие как бывшие госсекретари Генри Киссинджер и Джордж Шульц. Эти двое ничего не знают о здоровье, но у них огромные связи, которые всегда могут пригодиться. От Обамы, который пригласил ее в Белый дом в апреле 2015 года на государственный ужин, до Билла Клинтона, увидевшего в ней «вундеркинда» и в том же году пригласившего ее на ежегодную конференцию своего благотворительного фонда – политики буквально без ума от нее.

Между тем, «Теранос» остается «черным ящиком». Кажется, никто на самом деле не в состоянии проверить, действительно ли это приспособление, как утверждает Элизабет Холмс, способно по одной капле крови, взятой с кончика пальца, провести серию из 240 анализов, от теста на беременность до уровня холестерина, включая ВИЧ. И все это по чудесным ценам, поскольку тест на холестерин, например, должен стоить менее 3 долларов по сравнению с примерно 50 долларами в большинстве других лабораторий.

Ее рассказы соблазнили даже две крупнейшие американские аптечные сети, Walgreens и Safeway, которые потратили полмиллиарда долларов на то, чтобы предложить «революционные образцы» в своих аптеках.

Зря, ведь этот гаджет не более чем пшик. Образцы крови, собранные в «нанотейнер», крошечный флакон размером с таблетку, который Холмс рекламировала на сцене в Сан-Франциско во время своего очередного выступления, недостаточны, чтобы гарантировать обещанные анализы. Пациенты получают причудливые отчеты, ошибочно предсказывающие диабет, ВИЧ или рак.

Чтобы исправить ситуацию, Холмс тайно использует для проведения своих испытаний традиционное оборудование. Она покупает проверенные аналитические устройства у «Сименс» и возится с ними, чтобы заставить их обрабатывать крошечные образцы крови в подпольных лабораториях, вдали от любопытных зрителей. Даже Джо Байден, приехавший посетить ее официальный офис в Ньюарке, не чувствует подвоха, называя миссис Холмс «провидицей».

Чтобы скрыть фиаско, Элизабет Холмс предпринимает все доступные ей средства, чтобы ничего и никуда не просочилось. Вместе с Рамешом Балвани, своим любовником и правой рукой, которого она завербовала в свою команду в 2009 году, она насаждает террор и манию секретности среди своих подчиненных. Примерно пятистам ее сотрудникам категорически запрещено рассказывать вечером о своем рабочем дне членам семьи. Тем более выражать сомнения, даже внутри компании, под страхом увольнения. За электронной почтой следят. Босс доводит паранойю до такой степени, что требует от своей группы безопасности, в состав которой входит около двадцати охранников, сопровождать посетителей в туалет. Сама она передвигается только со своими телохранителями, на своей черной «Ауди» с тонированными стеклами. Когда она обменивается конфиденциальной информацией с Балвани, они общаются только под своими прозвищами: «Орел 1» и «Орел 2».

Спустя двенадцать лет после рождения «Теранос» скандал наконец грянул. В октябре 2015 года газета «Wall Street Journal» публикует статью своего журналиста Джона Керрейру. Его разоблачения вызывают настоящий вселенский скандал и расследование со стороны Управления по контролю за продуктами и лекарствами (FDA). Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC), настоящий надзиратель американского фондового рынка, также открывает дело. Вступает в дело ФБР. Дело передается в федеральный суд Сан-Франциско.

В тюрьме Холмс твердит о своей невиновности
Начинается падение Элизабет Холмс в ад. Однако, даже попав за решетку, упавшая звезда не сходит со страниц таблоидов. 3 февраля 2024 года, в день ее сорокалетия, газета «Daily Mail» публикует фотографии ее и ее нового мужа – Билла Эванса, наследника гостиничного магната из Сан-Диего. Рядом с ними 2-летний Уильям и годовалая Инвикта, приехавшие к ней в Федеральное исправительное учреждение в Брайане (штат Техас) на ее день рождения.

Благодаря смягчению приговора она, несомненно, может надеяться вернуть себе свободу в течение 7–8 лет. Бывшая любимица Кремниевой долины до конца суда не признавала себя виновной, пыталась возложить вину на своего бывшего любовника. Отчасти ей это удалось: Балвани был приговорен к 12 годам строгого режима. А она по-прежнему не признает себя мошенницей. Не так давно ее адвокаты вновь призвали отменить судебное разбирательство, сославшись на формальные нарушения.

Интересно, что ее отец, Кристиан Расмус Холмс, также был замешан в скандале, связанном с Enron. Эта многонациональная энергетическая торговая компания обанкротилась в 2001 году в результате грандиозного финансового скандала на фоне беспрецедентного мошенничества с бухгалтерским учетом. Яблоко от яблони…

07.12.2025

Александр ПАРХОМЕНКО (с использованием материалов Capital)