В США ДО СИХ ПОР НЕТ ОФИЦИАЛЬНОГО ЯЗЫКА

Английский язык, как это ни странно, не является официальным языком в Соединенных Штатах. Почему?

Многие считают, что английский является официальным языком в США. Но это не так. В этой стране, в отличие от других государств, просто нет официального языка, хотя, согласно данным американского Бюро переписи населения, 78,3% жителей старше 5 лет говорят именно по-английски.

Причины, по которым «отцы-основатели» (Джордж Вашингтон, Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон и др.) не закрепили роль английского языка в Конституции, до сих пор неясны. «Поскольку дискуссии происходили тайно, и следует полагаться лишь на неофициальные записи Джеймса Мэдисона (один из ключевых авторов Конституции США и Билля о правах), неясно, возникали ли вопросы о языке во время Филадельфийского конвента 1787 года¹, – пишет Джеймс Кроуфорд, автор книги «Языковая лояльность». – Но есть все основания полагать, что первые американские лидеры считали законы о языке своего рода угрозой гражданским свободам».

Языковая мозаика
Действительно, в конце XVIII века Соединенные Штаты, как и сегодня, представляли собой языковую мозаику, сформированную последовательными волнами поселенцев, их рабов и коренных американцев. В стране говорили на немецком, французском, испанском, ирландском и голландском языках, не говоря уже о сотнях племенных языков и африканских диалектов. По словам Джеймса Кроуфорда, «двуязычие, а зачастую и трехъязычие» было обычным явлением среди элиты, которая с гордостью демонстрировала свое владение несколькими языками (президент Томас Джефферсон, к примеру, гордился тем, что кроме английского говорил  на французском, латыни, итальянском и читал по-гречески). Такая же ситуация наблюдалась и среди прислуги.

В этом контексте «отцы-основатели», ставившие на пьедестал индивидуальные свободы (по крайней мере, для белых мужчин), возможно, думали, что национальное правительство не обязано диктовать населению, на каком языке говорить. Более того, идея одного из «отцов-основателей» Джона Адамса создать учреждение, занимающееся улучшением и защитой американского английского языка, была пресечена в зародыше его коллегами.

Будет ли официальное признание?
Конечно, неупоминание английского языка в федеральной конституции не является синонимом отсутствия определенных правил. Так, с 1906 года претенденты на натурализацию должны были пройти тест на чтение и понимание, чтобы стать американцами. И большинство штатов – 32 из 50 – включили английский в качестве официального языка в свои законы. Однако эти законы достаточно гибкие.

К примеру, Калифорния, конституция которой предусматривает, что местные парламентарии должны «принимать все необходимые меры для обеспечения того, чтобы роль английского языка как общего языка… сохранялась и защищалась», предлагает ряд возможностей и документирует избирательные документы на девяти различных языках, а также имеет испанскую версию административного сайта, выдающего водительские права и удостоверения личности.

На федеральном уровне время от времени вспыхивают дебаты вокруг признания английского языка в качестве официального. В 2019 году крайне правый конгрессмен из Айовы Стив Кинг (не путать с писателем Стивеном Кингом) внес законопроект, предлагающий сделать его официальным языком США. Законопроект получил поддержку американского английского лобби, созданного для этой цели в 1983 году сенатором… японского происхождения.

В 2021 году другие выборные должностные лица-республиканцы вновь внесли подобное предложение. Не прошло. В том же году социологическая фирма «Расмуссен» выяснила, что 73 процента взрослых американцев поддерживают признание английского языка официальным языком страны.

¹ - Филадельфийский конвент, проходивший с 25 мая по 17 сентября 1787 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, был созван для пересмотра Статей Конфедерации.

25.07.2025

Александр ПАРХОМЕНКО (по материалам Le Point)