12 АВГУСТА 1990 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА В ДАКОТЕ НАШЛИ САМОГО БОЛЬШОГО В МИРЕ ТИРАННОЗАВРА

После обнаружения в индейской резервации динозавр стал предметом ожесточенной судебной тяжбы между палеонтологом и владельцем земли.

Сью провела под землей 67 миллионов лет, прежде чем снова увидела свет. Это внушительная самка тираннозавра-рекса (T-Rex). «Рекс» (rex) – по латыни означает «царь». Со своими длинными, острыми, как сабли, зубами она за 15 секунд могла бы превратить слона в карпаччо. В свое это была неутомимая боевая машина, одна из самых эффективных, когда-либо рожденных природой. Что не помешало ей в конце концов умереть, утонув в реке. На протяжении веков на ней накапливались отложения, защищающие от разрушения. И в один прекрасный день, как Спящую красавицу, ее приходит разбудить принц. Вернее, принцесса.

Вот эта история: в августе 1990 года группа палеонтологов ищет окаменелости на землях индейца-метиса по имени Морис Уильямс в Южной Дакоте. В один прекрасный день у грузовика Питера Ларсона, соучредителя Института геологических исследований Блэк-Хилса, спускает колесо. 12 августа вся команда отправляется в город для ремонта машины. Остается лишь Сьюзен (Сью) Хендриксон, которая предпочитает исследовать последний обрыв. Следом за своей собакой по кличке Джипси эта дама-археолог из Сиэтла, увлеченная палеонтологией, поднимается по знаменитому откосу. «Я шла вдоль подножия утеса, склонив голову, чтобы смотреть на землю. На полпути я увидела нечто похожее на кости. Метрах в трех над моей головой были позвонки». Бинго! Сьюзен сорвала джекпот.

Вытащить скелет из холма
Когда Питер Ларсон возвращается в лагерь, Сьюзен показывает ему несколько небольших костей, которые ей удалось вытащить из утеса. Он сразу подтверждает, что это именно T-Rex. Ларсон спешит к месту обнаружения и видит торчащие из утеса огромное бедро и другие кости. Их размер феноменален. Он понимает, что это открытие всей его жизни. Прежде всего, нужно найти хозяина участка, Мориса Уильямса, чтобы договориться о покупке скелета. Последний, не понимая важности находки, соглашается продать ее за 5 000 долларов. Мизер. Чтобы вытащить скелет из утеса, требуется семнадцать дней напряженной и изнурительной работы. Как дань уважения Сьюзен, окаменелость называют «Сью», и Питер предполагает, что T-Rex была самкой.

Это самый крупный из когда-либо найденных останков тираннозавров, но, что еще лучше, он самый полный: более 90% костей почти в идеальном состоянии. Привезенные в институт кости очищаются и обрабатываются одна за другой. Титанический труд, продолжающийся восемнадцать месяцев. Сью, которая, видимо, всю свою жизнь мечтала попасть в руки косметолога, находится на небесах. Величайшие мировые эксперты по динозаврам стекаются, чтобы полюбоваться на юную леди. Они просто в шоке от потрясающих открытий. Так, в невероятно хорошо сохранившемся черепе они обнаруживают обонятельные луковицы, которые даже больше, чем часть мозга, ответственная за «размышления». T-Rex должен уметь унюхать свою добычу на десятки километров вокруг. Еще один сюрприз: наличие грудного гребня – кости, подтверждающей связь между птицами и динозаврами. После того, как скелет будет собран, Питер Ларсон планирует выставить его в музее недалеко от своего института в Хилл-Сити.

ФБР вступает в игру
Эта находка наделала шума, много шума. Тираннозавриха Сью становится настоящей звездой. Морис Уильямс начинает думать, что его обманули как дурака, купив ее у него за 5 000 долларов. Поэтому он обращается к адвокату, чтобы забрать окаменелость. Со своей стороны, представители племени шайенн-сиу, управляющие индейской резервацией, в которой находится ранчо Уильямса, тоже хотят получить свою долю пирога. Вот уже двадцать лет как Уильямс не платит племени налог на собственность. Поэтому окаменелость должна принадлежать им, а не ему. В связи с этим совет племени обращается к американскому правительству.

Прокурор, нуждающийся в рекламе, как коршун, бросается на это дело. 14 мая 1992 года он получает от судьи Бэти ордер на арест Сью. Девять агентов ФБР и дюжина других официальных лиц штурмуют Институт Блэк-Хилса, терроризируя небольшой город. Местные жители сорганизуются, чтобы противостоять этим незнакомцам, которые хотят похитить их Сью. Они угрожают перекрыть дороги своими грузовиками. Школьники города окружают здание, держась за руки и поют гимн. Они кричат ​​агентам ФБР: «Позор! Стыдуха!» Осада длится день, другой, третий…

В конце концов, Сью отправляют в соседний город в ожидании суда, который определит ее владельца. Прокурор пытается выдать Ларсона за подлого торговца окаменелостями. В ноябре 1993 года федеральное большое жюри в Рапид-Сити предъявляет Институту Блэк-Хилса колоссальный список преступлений, связанных с мошенничеством, хищением окаменелостей... В конце концов, судья выносит решение в пользу Уильямса, который забирает малышку и договаривается с аукционным домом «Сотби». 4 октября 1997 года, после масштабной рекламной кампании, Сью продана за 8,36 миллиона долларов в Чикагский музее естественной истории, который получил финансовую помощь от Уолта Диснея и Макдональдса. С тех пор Сью является звездой музея. А Ларсон со своими братьями продолжает обыскивать местность в поисках еще более крупного тираннозавра. Вполне возможно, что и найдут.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

12.08.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point