КАК БЛОХИ СПОСОБСТВОВАЛИ КРАХУ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ

Еще со времен античности животные являлись важным фактором в распространении эпидемий среди людей. Особенно в период войн…

Вплоть до Великой французской революции человек привлекал животных к ответственности за колдовство, содомию или убийство. Сейчас нам кажется это невероятным. Если бы такая практика продолжалась бы и дальше, то сегодня пришлось бы обвинять блох, крыс, сурков, свиней и летучих мышей в преступлениях против... человечества.

Реальность, конечно же, намного сложнее. Если описать первую известную в истории эпидемию, так называемую «Афинскую чуму», случившуюся в V веке до нашей эры, ускорившую упадок города-государства, то о ней известно довольно мало, что и оставляет место для различных толкований. Самое правдоподобное – это был тиф, передаваемый платяными вшами. Но самой первой мировой пандемией была, несомненно, так называемая Юстинианова чума. Эта, «мать всех бедствий», случавшихся до XX века, была названа так, потому что она начала свои убийства, длившиеся два столетия, во времена правления императора Юстиниана, в 540 году. В своей книге «Как рухнула Римская империя» историк Кайл Харпер описывает роль, которую сыграли соответствующие тому времени климат, животные и люди. Цепная реакция началась с сильного похолодания: около 536 года «маленький ледниковый период» захватывает Землю, что нарушает экосистему блох, переносящих от одного хозяина к другому бактерию – возбудитель болезни. Эта бактерия, которую француз Александр Йерсен выделит в 1894 году, обладала способностью блокировать обычное пищеварение блох, которые, жаждая крови, начали кусать все и повсюду. Падение температуры ускорило эту блокировку. Изначально это была энзоотическая фаза, развивавшаяся среди грызунов в Центральной Азии, обитавших в водоемах, но климатические потрясения заставили блох «пересесть» на мигрирующих грызунов – черных крыс. «Затем, когда популяция крыс стала уменьшаться, голодным блохам в отчаянных поисках крови в конечном итоге пришлось начать питаться людьми», – пишет Харпер.

Шелковый путь. Чтобы эпидемия стала человеческой и глобальной, этим крысам также нужно было жить среди людей и быть мобильными. В Римской империи, однако, была создана целая сеть зернохранилищ, которая сделала «счастливыми» этих так называемых комменсальных (сотрапезников) грызунов, поскольку они обитали рядом с людьми. «Империя подготовила экологический ландшафт к пандемии». Но для того, чтобы азиатская крыса, которая не является мигрирующим грызуном, смогла добраться до этой территории, были необходимы корабли. На этих кораблях перевозились злаки, которыми питались крысы, а также специи и шелк, доставляемые из Китая и Индии. «Шелковые маршруты» в те времена были настоящими автомагистралями. Археологи установили, что город Пелузий, находившийся недалеко от Порт-Саида, в северной части Красного моря, являвшийся конечным пунктом товаров, прибывающих из стран, находящихся близ Индийского океана, действительно стал стратегическими воротами для этой чумы. Поскольку Юстиниану только что удалось воссоединить старую Римскую империю, эпидемия смогла лучше распространяться, особенно по воде. Харпер видит в этом основную причину падения Империи, а также, как следствие, ускоренное распространение ислама в VII веке. Как мы уже выяснили, животное в данном случае является лишь одним из слепых элементов (кто хочет утопить крысу, обвиняет ее в чуме) чрезвычайно сложной цепи событий.

Во время другой великой эпидемии чумы, известной как «Черная чума» XIV века, эти блохи и крысы также перевозились людьми во время и войн, и коммерческой деятельности. В основе эпидемии лежит ссора между монголами и венецианцами в городе Каффа, на Черном море: длительная осада, интересная идея бросать зараженные монгольские трупы через крепостные стены Каффы, и в результате, когда генуэзцы вернулись в Европу, эпидемия охватила Запад. Сами того не ведая, монголы на своих лошадях доставили из Киргизии настоящие орудия смерти – блох, ускоривших распространение болезни.

Скученность. Бактерии, вирусы слепо ищут своих хозяев. Места размещения и ночлега. Мало того, что люди предоставляют им возможность жить на себе, они еще заставляют их вместе с собой путешествовать. Кого в этом винить? Только себя. Чтобы закончить наш рассказ о животных-переносчиках, давайте познакомимся с одной из наиболее вероятных гипотез эпидемии испанского гриппа, выдвинутой Лорой Спинни в ее книге «Великий убийца». Свой путь «испанка» начинает на севере Франции, в огромных военных лагерях англичан в Этапле, где в 1918 году размещались также многочисленные свино- и птицефермы. Недалеко отсюда находится залив реки Соммы, являющийся основным местом для перелетных птиц, где около ста различных штаммов гриппа присутствуют у пяти видов перелетных уток. Здесь снова животные – всего лишь шестеренка в чудовищной машине, приведенной в движение человеком во время Первой мировой войны: никакая эпидемия не возникла бы, если бы в регионе не царила невероятная скученность вперемешку животных и солдат, чьи организмы из-за войны и лишений к тому же были ослаблены. Кроме того, здесь присутствовали 350 тысяч китайцев, перевезенных сюда и прибывших из таких регионов, как Шаньдун, Хэбэй, Шаньси, пострадавших от эпидемии гриппа 1916 года. Сюда же можно добавить и американский след, чьи войска, прибывшие во Францию, уже были заражены. Все эти события должны были бы «привить» человеческую расу против войн, но нет…

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

21.04.2020

Франсуа-Гийом ЛОРРЕН Le Point