31 ЯНВАРЯ 1961 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ПЕРВЫЙ ГУМАНОИД ПОЛЕТЕЛ В КОСМОC И БЛАГОПОЛУЧНО ВЕРНУЛСЯ

Настоящее имя этой обезьяны – Чанг, но американские ученые решили, что это звучит не по-американски, поэтому дают шимпанзе другое имя – Хэм. Оно звучит более привычно. Первый гуманоид-космонавт был отобран из числа других сорока приматов. Его полет позволил проверить, сможет ли человек совершить орбитальный полет.

В космос обезьян американцы с переменным успехом отправляют начиная с 1948 года. Советы предпочитают собак. Например, в 1957 году Лайка погибает во время своей космической Одиссеи.

В 1958 году Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), созданное всего несколько месяцев назад, запускает программу «Меркурий». Основная цель программы – отправка человека в космос.

Агентство закупает множество шимпанзе, которые, как известно, генетически очень близки человеку.

Если удастся отправить в космос обезьяну и вернуть ее оттуда живой, то это будет означать, что то же самое можно сделать и с человеком.

5-летний Чанг – обезьяна-астронавт
В Камеруне НАСА покупает примерно 40 шимпанзе, в том числе и пятилетнего Чанга. Хотя обезьян закуплено около 40 особей, номер у Чанга почему-то «65». Приматов переправляют на базу ВВС Холломан в Нью-Мексико, где они должны пройти обучение.

Один из тестов – дергать за рычаг каждый раз, когда загорается синий свет. В случае успеха обезьяны получают банан. Если же они терпят неудачу, ученые поражают их ноги слабым разрядом электрического тока. Лучшие результаты показывает Чанг, его и отбирают для полета в космос.

Первая космическая обезьяна
31 января 1961 года Чанга отправляют на орбиту в рамках миссии «Меркурий-Редстоун-2», второго испытательного полета по программе «Меркурий».

Суборбитальное путешествие длится примерно 6 минут (весь же полет продолжался 16 минут 39 секунд). 6 минут, в течение которых Чанг должен выполнить те же логические тесты, которые он проводил на Земле.

Шимпанзе, хотя ему, наверное, и очень страшно, успешно их выполняет. Синий свет загорается, и он дергает за рычаг. Для ученых это означает, что когнитивные способности во время космических путешествий не ухудшаются.

Поднявшись на высоту 250 км, капсула затем спускается и приземляется в Атлантическом океане. Чанг жив. Он даже широко улыбается, когда ученые вручают ему большое яблоко.

Во время полета давление в кабине неожиданно резко понижается, но Чанг, к счастью, не пострадал, поскольку был одет в скафандр.

По прилету его переименовывают в Хэма, что является аббревиатурой от Holloman Aerospace Medical Center, названия лаборатории, в которой он проходил обучение. Ну и еще потому, что «Чанг» звучит немного не по-американски. Сейчас вряд ли бы так поступили: политкорректность, то да се…

Остаток своей жизни Хэм прожил в одном из зоопарков в Северной Каролине, где и умер 19 января 1983 года в возрасте 26 лет. Его могила находится перед Музеем истории космоса в Аламогордо (Нью-Мексико).

31.01.2022

Александр ПАРХОМЕНКО