6 МАЯ 1937 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА В НЬЮ-ЙОРКЕ ЗАГОРЕЛСЯ ДИРИЖАБЛЬ «ГИНДЕНБУРГ»

Ставший жертвой грозы, огромный немецкий воздушный шар вспыхнул, как факел. Огонь явился причиной гибели 35 человек.

Нет, ну правда, нужно быть самоубийцами, чтобы сесть в эту огромную сигару, наполненную 190 000 кубических метров водорода. Даже Гитлер так считает. Когда он видит дирижабль, летящий над Олимпийским стадионом в Берлине, он признается режиссеру Вейту Харлану: «Никогда не поднимусь на борт этой машины. Это летающий гроб! Я никогда не полечу через океан, пока не появятся самолеты, способные его пересечь. Эта гигантская сигара наполнена газом, потому что американцы не хотят продавать нам гелий. Рано или поздно эта штука взорвется». Кончилось тем, что он запрещает называть дирижабль в свою честь!

На этот раз бесноватый фюрер оказывается прав, поскольку 6 мая 1937 года «Гинденбург» взрывается во время приземления в Лейкхерсте, недалеко от Нью-Йорка. К этому моменту дирижабль уже накопил 6 000 летных часов за время многочисленных трансатлантических перелетов из Германии в Нью-Йорк, а также в бразильский Рио. В общей сложности он пролетел 337 000 километров и перевез 1 600 пассажиров, не потерпев аварии.

Обугленный каркас
3 мая «Гинденбург» вылетает из Берлина в Нью-Йорк. За время 60-часового перелета никаких существенных инцидентов, о которых стоит сообщить, не происходит. Пассажиры располагаются в небольших каютах с двумя спальными местами и выдвижной раковиной для умывания. Питание подается в столовой, на двух длинных столах. Во время этого последнего перелета такого не было, но во время первых специально приглашенный музыкант играл на алюминиевом пианино, обшитом свиной кожей и сделанным специально для «Гинденбурга». Для мужчин здесь даже оборудована специальная курительная комната с единственной на борту зажигалкой. Бармен обязан следить за тем, чтобы ни один придурок не вышел из комнаты с зажженной сигарой во рту.

6 мая, прямо перед приземлением, сильная гроза обрушивается на Нью-Йорк, задержав подход дирижабля к его швартовной мачте. Воспользовавшись небольшим затишьем, командир летающей сигары решает попытаться приземлиться, хотя воздух и насыщен статическим электричеством. Летающий «Титаник», парящий на 60-метровой высоте, приближается к мачте. В три приема он сбрасывает балласт. Экипаж бросает к земле тросы, которые двести моряков и рабочих должны поймать и прикрепить. Внезапно легкое облако дыма вырывается из задней части дирижабля, а за ним тут же следует огромный шар пламени. В считанные секунды воздушное судно охватывается огнем.

Радиокомментатор, рассказывающий слушателям о приземлении дирижабля, в ужасе кричит. Он наблюдает за тем, как наземный персонал бежит, пытаясь спрятаться от пылающего монстра. На борту дирижабля находятся 36 пассажиров и 61 член экипажа. Некоторые из них прыгают, чтобы тут же разбиться о причал. Другие ждут, пока дирижабль сам упадет на землю, но погибают, придавленные горящей массой. Через тридцать четыре секунды после первоначального взрыва «Гинденбург» представляет собой не что иное, как обугленный каркас, упавший на землю, из которого выбираются уцелевшие счастливчики. В результате катастрофы погибают тридцать пять человек, в том числе двадцать один член экипажа, один из наземного персонала и тринадцать пассажиров. Капитан Лехманн получает смертельные ожоги. Фотографии с места катастрофы со скоростью лесного пожара разлетаются по всей планете, способствуя окончательному запрету использования этого вида транспорта.

Взрывоопасные и легковоспламеняющиеся вещества
Как и в случае любой воздушной катастрофы, немедленно начинается расследование, чтобы выяснить причины. Фактически, проводится двойное расследование, одно из которых Соединенными Штатами, и результаты которого будут обнародованы через несколько месяцев, другое – немецкой комиссией, из которых только часть результатов будет опубликована. Американцы считают, что причиной стал электрический разряд, вызванный штормовой погодой. Но нет никаких материальных доказательств. Немцы также придерживаются теории электрического разряда, который мог произойти из-за мокрого швартовочного каната, коснувшегося земли. Он мог поджечь скопившийся в верхней части дирижабля водород, образовавшийся из-за утечки в одном из шестнадцати баллонов, накачанных этим газом.

В 1997 году американский эксперт, работающий в НАСА, выясняет, что для усиления дирижабля его корпус и деревянные конструкции были покрыты взрывоопасными и легковоспламеняющимися веществами. Во время реконструкции этого события он демонстрирует, что эти вещества самовозгораются в атмосферных условиях, таких как те, которые были 6 мая 1937 года. В 2008 году другой американский инженер, также проведший расследование, объясняет, что капитан «Гинденбурга», поспешив приземлиться, сделал слишком резкий поворот, что привело к разрыву кабеля. Из-за этого мог взорваться один из водородных баллонов, что и привело к роковой утечке.

Рассматривается и саботаж. В общем, у каждого своя теория. Член команды Эрик Шпель обвиняется в установке бомбы. Некоторые утверждают, что видели, как какой-то человек выстрелил зажигательной пулей из снайперской винтовки. В общем, катастрофа обсуждается в течение нескольких десятилетий. Но что становится известно совершенно точно, так это то, что больше никогда дирижабли не будут заполняться водородом. Исключительно негорючим гелием!

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

06.05.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point