28 ИЮЛЯ 1945 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА АМЕРИКАНСКИЙ САМОЛЕТ ВРЕЗАЛСЯ В ЭМПАЙР-СТЕЙТ-БИЛДИНГ

За 56 лет до сентября 2001 года американский военный самолет, потерявший ориентиры в тумане, врезался в здание в Нью-Йорке.

Бен Ладен в конце концов оказался лишь подлым подражателем. Задолго до 11 сентября 2001 года американский бомбардировщик врезается в 79-й этаж небоскреба Эмпайр-стейт-билдинг. На снимках, сделанных в то время, видны зияющая дыра в небоскребе, из которой выходит дым, тела на земле, отважные пожарные, перепуганная толпа. Но бомбардировщик B-25 по сравнению с авиалайнером является крохой, и Эмпайр-стейт, в отличие от башен-близнецов, не рушится. Потери также намного меньше: 14 погибших и 26 раненых. Еще одно важное отличие: катастрофа произошла не в результате террористического акта, а в результате аварии из-за тумана.

«Я не вижу вершины Эмпайр-стейт-билдинг»
Пилот этого самолета – 27-летний подполковник Уильям Смит. В то утро он получает приказ вылететь на бомбардировщике B-25 в аэропорт Ньюарка. Приближаясь, он связывается с диспетчерской вышкой в ​​аэропорту «Ла Гуардиа» (Нью-Йорк), чтобы узнать о погоде. Он волнуется, потому что в воздухе начинает образовываться густой туман. Диспетчеры требуют, чтобы он приземлился, пока не стало слишком поздно. По радио Смит предупреждает об этом требовании свое начальство, которое приказывает ему продолжать свой путь в Ньюарк, до которого остается еще примерно сорок километров. Нечего гражданским ссыкунам диктовать военным пилотам, что делать. «С того места, где я нахожусь, мне не видна вершина Эмпайр-стейт-билдинг», – предупреждает авиадиспетчер. Да и черт с ней, с вершиной! Смит продолжает свой полет.

Но он быстро теряет все ориентиры. Подполковник решает нырнуть на расстояние до трехсот метров от земли, где надеется лучше видеть. И это очень грубое нарушение полетного регламента, запрещающего летать на высоте менее чем 700 метров над городом, ощетинившимся небоскребами.

На высоте трехсот метров видимость действительно намного лучше: Смит видит огромное здание New York Central Building, которое появляется прямо перед его носом. Рефлекторно ему удается уклониться от столкновения. Но башни – огромные – следуют одна за другой. Приходится заниматься почти воздушным слаломом, боясь, что бомбардировщик вот-вот развалится на части. Смиту удается избежать столкновения с башней Крайслера, затем с Центром Рокфеллера. Удастся ли ему благополучно выпутаться из этой ситуации? Нет! Его самолет направляется прямо к Эмпайр-стейт-билдинг, антенна которой достигает высоты 443 метров. В отчаянии пилот тянет за штурвал, пытаясь преодолеть препятствие. Поздно. В 9:48 десять тонн B-25 оказываются на 79-м этаже. Это полная неожиданность для сотрудников Службы военной помощи Национальной католической конференции, которые занимают этот этаж. Резервуары самолета взрываются огненным ливнем. Подполковник Смит умирает мгновенно вместе с двумя другими членами экипажа.

«Все его тело было в огне»
Свидетельские показания Кэтрин О'Коннор, присутствовавшей на том этаже: «В течение пяти-шести секунд, последовавших за взрывом, я едва удержалась на ногах, и три четверти офиса были немедленно поглощены пламенем. В огне стоял мужчина. Я видела его, это был мой коллега Джо Фонтейн. Все его тело было в огне. Я все время звала его: давай, Джо, давай. Ему удалось выжить». Восемь сотрудников умирают мгновенно. Один из двигателей самолета и часть шасси пробивают стены и врезаются в здание на 33-й улице, в то время как другой двигатель достигает шахты лифта и затем попадает в кабину, на тот момент расположенную на 75-м этаже. Лифт начинает падение с бешеной скоростью, системы безопасности не могут его удержать. Когда кабина останавливается наконец в подвале, две женщины внутри все еще живы. Одна из них, получившая тяжелые ранения, скончается в больнице через несколько дней.

Нью-йоркские пожарные быстро прибывают на место. Они эвакуируют здание, к счастью, почти пустое, потому что сегодня суббота. Через час с большим усилием пожар удается потушить. Окончательное число погибших – 14, раненых – 26. Фотографии были сделаны благодаря молодому кинооператору Максу Маркману из французской киностудии «Пате́», которому удалось проникнуть в здание, изображая из себя врача.

Структура Эмпайр-стейт-билдинг повреждена не была, поэтому и сносить небоскреб не пришлось.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

28.07.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point