РОКФЕЛЛЕРЫ: ОСНОВАТЕЛЬ КЛАНА БЫЛ ЗАКОРЕНЕЛЫМ МОШЕННИКОМ

Мошенник, продажный, гуляка, бродяга ... Семейная сага Тристана Гастон-Бретона описывает «Дьявола Билла», скандального предка великой династии американских предпринимателей.

Одна лишь их фамилия – Рокфеллеры – символизирует успех, власть и деньги: за несколько десятилетий, с конца XIX века, они сделают свое состояние, став королями нефти, в частности, благодаря интуиции и амбициям. Джон Д. Рокфеллер в одиночку заложит основы нынешней империи, став самым богатым человеком в мире ... Меньше всего известна история его отца, Уильяма Эйвери Рокфеллера по прозвищу «Дьявол Билл», авантюриста и искателя приключений, мошенника, который приложил все усилия, чтобы накопить немалую кубышку. Эту личность блестяще описывает историк Тристан Гастон-Бретон в своей недавно опубликованной прекрасной книге.

… Все начинается в первой половине XIX века, когда Соединенные Штаты еще только формируются, а Европа пока еще господствует во всем мире. Уильям Рокфеллер – сбежавший мальчик, бродяжка, одно время работающий лесорубом, прежде чем стать торговцем вразнос. В своем крытом фургоне он колесит вокруг Нью-Йорка, добираясь иногда до Массачусетса, продавая разные побрякушки. При этом он зачастую выдает себя за глухонемого – верный способ смягчить клиентов и услышать исподтишка полезную информацию… Без угрызений совести, полный решимости сделать состояние, этот шарлатан даже называет себя врачом и продает свои чудодейственные «лекарства» как среди индейцев, так и в городах, беря 25 долларов за консультацию, колоссальная сумма для того времени.

Отец
В 1837 году он женился на Элизе Дэвисон, дочери успешного фермера, но быстро изменяет ей с их экономкой. Неспособный оставаться на одном  месте, Рокфеллер месяцами регулярно колесит по дорогам, направляясь то туда, то сюда, возвращаясь домой только для того, чтобы отдать жене деньги, которые позволяют ему поднять на ноги целый клан – шестерых детей, в том числе знаменитого Джона, старшего мальчика и будущего нефтяного магната. Отец любит хорошо одеваться: шикарная одежда, золотые часы, он достает из кармана пачки банкнот, чтобы оплатить расходы, нанимает сотрудников, чтобы помочь жене, а иногда хвастается таинственными бриллиантами, доставая их из карманов, чтобы произвести впечатление на окружающих...

Но «Дьявол Билл» никогда не бывает так счастлив, как в дороге, когда он может ухаживать за женщинами и придумывать о себе различные истории. Во время путешествия по Канаде он становится двоеженцем, женившись на девушке, которая на двадцать пять лет моложе его. Этот свой второй семейный очаг он естественно скрывает от своей жены. Он объявляет себя великим специалистом по онкологическим заболеваниям и принимает своих пациентов за бешеные деньги в роскошных гостиничных номерах. Когда же он появляется домой, «Дьявол Билл» не забывает о том, чтобы принести своим детям золотую монету и знакомит их с искусством торга: «Я обманываю своих мальчиков всякий раз, когда есть возможность, я хочу сделать их крутыми парнями», – объясняет он своим соседям.

Уроки
Как бы то ни было, но его жестокие методы принесли свои плоды… Его старший сын Джон, основатель империи, будет очень впечатлен своим предприимчивым отцом, который прививает ему вкус к деньгам и способствует развитию делового чутья. Мальчик очень рано берет на себя обязанности за заботу об отцовском доме, воспитанный на разработанных папашей принципах: «Никогда не поступай так, как другие, иди своим собственным путем», «Выплачивай долги, но требуй свое» или, к примеру, «Не доверяй никому, даже мне». Его мать не остается в стороне, она прививает ему строгие религиозные предписания и чувство экономии: «Расточительство влечет за собой потерю имущества…»

Джон зарабатывает свои первые доллары, занимаясь мелкой торговлей, перепродавая сначала сладости своим приятелям, затем с прибылью откармливает индеек или ссужает свои сбережения фермерам под 7%. В 16 лет отец приказывает ему начать работать: видимо, у него появляются проблемы с обеспечением двух семей... Затем он становится помощником бухгалтера в Кливленде, потом инвестирует в торговую компанию, вложив прибыль в создание Standard Oil. Дальнейший успех известен.

Что касается отца, то его след теряется во второй половине XIX века. Он продолжает продавать свои отвратительные смеси, обманывает своих клиентов и периодически пересекается со своими детьми, вплоть до своей смерти в 1908 году, когда семья узнает о его двоеженстве... Даже если фигура «Дьявола Билла» всегда оставляла маленькое негативное пятно в генеалогии Рокфеллеров, Джон никогда не отрекался от этого нетипичного отца. «Фактически, он всегда восхищался этим предприимчивым отцом и бизнесменом, – заключает историк Тристан Гастон-Бретон. – Он научил его, как найти свой путь в одиночку, как стать самостоятельным человеком и зарабатывать деньги своей хитростью и безжалостностью, всем, что сулит успех…».

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

На фото: Рокфеллер-центр в Нью-Йорке; «Дьявол Билл» Рокфеллер.

02.04.2023

Марк ФУРНИ Le Point