4 ДЕКАБРЯ 1872 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА КОРАБЛЬ-ПРИЗРАК ВНЕЗАПНО ПОЯВИЛСЯ ПОСРЕДИ АТЛАНТИКИ

Почему экипаж «Марии Целесты» покинул свой корабль? Нападение, торнадо, гигантский осьминог? Эта тайна так никогда и не будет разгадана.

4 декабря 1872 года корабль «Деи Грация» под командованием капитана Дэвида Рида Морхауза весело скользит по волнам Атлантики. Эта канадская бригантина несколькими днями ранее отправилась в Европу из Нью-Йорка. Около 13:00 рулевой по имени Джон Джонсон замечает на горизонте беспорядочно перемещающуюся шхуну. Паруса изорваны, один из них беспрерывно хлопает на ветру. Странно.

Джонсон зовет боцмана Джона Райта, затем капитана Морхауза, и тот направляет подзорную трубу на бригантину. Ба, да он знает ее. Это же «Мария Целеста», вышедшая под командованием его друга Бенджамина Бриггса за неделю до «Деи Грации» из Нью-Йорка. «За штурвалом никого нет!» – изумленно восклицает капитан Морхауз и приказывает плыть прямо к «Марии Целесте». В 15:00 «Деи Грация» находится в четырехстах метрах от странного корабля. Моряки в изумлении разглядывают судно, на котором не наблюдается никакого движения. Морхауз подает несколько сигналов. Никакого ответа. Дрожь пробегает по спинам моряков. В конце концов, капитан решает отправить лодку с Джонсоном, Райтом и третьим матросом по имени Оливер Дево. Райт и Дево поднимаются на борт. И… никто не движется им навстречу.

Всё на месте, кроме экипажа
В течение часа два моряка исследуют «Марию Целесту» от кормы до носа. Черт, ни одной живой души. Паруса обтрепаны, такелаж запутался, фал грота срезан, штурвал крутится, как ему вздумается, крышки люков сняты, причем створки носового люка сорваны с петель и валяются на палубе. Все остальное кажется неповрежденным. Камбуз залит морской водой, запасы провизии на полгода (кое-что уже испорчено), много питьевой воды. Словом, на борту ничего пропало, кроме экипажа. Куда он делся? Никаких подсказок нет. «Мария Целеста» не собирается тонуть, она сохраняет отличную маневренность. Но как объяснить отсутствие экипажа? Абсолютная тайна. В капитанской каюте Оливер Дево находит бортовой журнал. Последняя запись сделана в понедельник, 25 ноября: «В 8 утра, остров Святой Марии». Это остров Санта-Мария – один из Азорских островов.

Обыскивая бриг сверху вниз, двое моряков все же замечают пропажу нескольких навигационных приборов: хронометра, секстанта, а также контракта на морские перевозки, навигационной книги и небольшой лодки. Команда села в нее, чтобы сбежать? Но сбежать от чего? Что могло заставить капитана и его людей бросить, по-видимому, вполне исправную «Марию Целесту»? Чем можно объяснить этот жест отчаяния, который обычно принимается как последнее средство перед кораблекрушением? Капитан Морхауз и его команда долго недоумевают, не находя ответа. Наконец, принимается решение отбуксировать парусник-призрак до Гибралтара, чтобы потребовать от местных властей долю товаров, положенных первооткрывателям затонувшего в море судна.

Проклятый корабль
Дальнейшее расследование раскроет немного больше о бригантине и его команде. Построенная в 1860 году в Новой Шотландии, она начала свою морскую карьеру под названием «Амазон». С самых первых пройденных в море миль она кажется отмеченной каким-то проклятием. Ее первый капитан быстро умирает, обанкротившихся владельцев одного за другим отдают под суд и заковывают в кандалы. В октябре 1872 года судно уже под именем «Мария Целеста» пришвартовывается у 44-го пирса в порту Нью-Йорка. Его новый капитан, Бенджамин Спунер Бриггс – суровый 37-летний английский пуританин, совладелец корабля. Ему помогают старший боцман Альберт Ричардсон и боцман Эндрю Гиллинг. Остальные пять членов экипажа, кроме повара, – немцы. Кроме того, капитана Бриггса сопровождают его жена Сара и их двухлетняя дочь София Матильда.

Когда 5 ноября «Мария Целеста» отправляется в Геную (Италия), в ее трюмах находится 1 701 бочка денатурированного алкоголя, который, следовательно, непригоден для питья. Затем над Атлантикой проносится шторм, вынуждая корабль задержаться на два дня в нью-йоркской бухте, прежде чем тронуться в путь через океан. В течение первых трех недель навигации в бортовом журнале не отмечается ни одного конкретного события. Так что же происходит 26 ноября, в результате чего все моряки исчезли? В дальнейшем будут рассматриваться десятки гипотез, одна другой безумнее.

Землетрясение, гигантский осьминог и галлюциногенный грибок
Первая теория обвиняет команду в том, что она напилась алкоголя, находившегося в трюмах, затем убила капитана и его семью и сбежала на борту лодки. Невозможно, так как спирт был денатурирован. Вторая теория: капитаны «Марии Целесты» и «Деи Грация» находятся в сговоре с тех самых пор, как покинули Нью-Йорк, чтобы получить награду, причитающуюся тому, кто находит затонувший корабль. Бриггс, якобы, должен был убить всю свою команду, затем его подобрал бы Морхауз и высадил в Гибралтаре. В этой схеме есть одно «но»: являясь совладельцем груза, Бриггс в этом случае терял бы больше, чем приобретал.

Третья теория: Морхауз и команда «Деи Грация» напали на «Марию Целесту», убив всю команду. Теория четвертая: на двухмачтовое судно напал гигантский голодный осьминог. Пятая теория (куда ж без нее?): экипаж похищен летающей тарелкой. Шестая теория: вода или еда загрязнены галлюциногенным грибком, из-за которого экипаж бросился в воду. Теория седьмая: всех унес смерч. Теория восьмая: подводное землетрясение вызвало гигантскую волну, которая прокатилась по палубе бригантины. Ну и так далее…

Страх мега-взрыва
Высказываются самые смелые гипотезы. Размышляют о том, что это могла быть за опасность, заставившая всех срочно покинуть судно, пересев в спасательную шлюпку. Но если бы это был страшный шторм, корабль бы затонул. Так что же это за опасность? И почему «Мария Целеста» в конце концов осталась невредимой? По мнению Джеймса Винчестера, совладельца «Марии Целесты», пары алкоголя, выходящие из бочек, могли воспламениться при контакте с искрами, возникающими в результате трения между металлическими полосами, окружающими бочки. Пламя, по его мнению, могло вызвать панику у капитана, который и отдал приказ покинуть корабль. Но тогда бы и бочки сгорели. Да и сам корабль…

В конце концов моряки с «Деи Грация» получают шестую часть страховой стоимости корабля и его груза в сумме 7 700 долларов (на сегодня это примерно 120 000 долларов). «Марию Целесту» буксируют в Бостон и передают ее владельцам. Но на этом неприятности с бригантиной не заканчиваются. Отец одного из владельцев, находясь на борту, падает в море и тонет. Неожиданно проклятый корабль продается. В течение следующих тринадцати лет он семнадцать раз переходит из рук в руки. Последний владелец «Марии Целесты» – некий капитан Паркер, мошенничающий со страховкой. 3 января 1885 года он умышленно бросает корабль на рифы недалеко от Гаити и безуспешно пытается поджечь обломки судна. На борту не находят ни единого следа якобы перевозившихся 975 тонн сельди. Оставшаяся бесхозной «Мария Целеста» в конце концов идет на дно.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

04.12.2023

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point