24 МАРТА 1944 ГОДА: ДЕНЬ (ВЕРНЕЕ НОЧЬ), КОГДА ГРУППА ЛЕТЧИКОВ СОВЕРШИЛА «БОЛЬШОЙ ПОБЕГ» ИЗ ФАШИСТСКОГО КОНЦЛАГЕРЯ

Шталаг Люфт III – лагерь военнопленных, управляемый Люфтваффе, во время Второй мировой войны, в котором содержались захваченные военнослужащие ВВС западных союзников. 76 летчикам удается обмануть немецких охранников и сбежать. К сожалению, этот побег заканчивается неудачно. Немцы быстро спохватились и поймали 73 человека, 50 из которых тут же были расстреляны.

Этот лагерь располагается недалеко от города Саган, в 150 километрах к востоку от Берлина. Организаторами побега выступают британские и австралийские летчики. Побег заранее почти обречен на провал, поскольку из Германии им нужно скрыться исключительно пешком.

… Начало 1943 года. В этот лагерь для военнопленных-летчиков переводят британского пилота Роджера Бушелла, командира эскадрильи королевских ВВС. Летчики для немцев весьма ценный военный трофей. Их содержат отдельно от других пленных в специальных лагерях, подальше от границ, чтобы практически исключить побеги.

Шталаг Люфт III, открытый в 1942 году, рассматривается нацистским режимом как место, откуда сбежать невозможно. Он построен возле огромного соснового леса, окружен двумя рядами колючей проволоки высотой три метра, а через каждые 100 метров установлены сторожевые вышки. Бараки, в которых содержатся военнопленные, непрерывно проверяются. Все эти меры предосторожности, однако, не мешают Роджеру Бушеллу сразу после своего прибытия в лагерь создать «Комитет X», ответственный за планирование масштабного побега. «У него была харизма, он был рожден, чтобы быть лидером», – вспоминал позднее Франк Стоун, один из немногих оставшихся в живых участников побега.

Чтобы бежать, летчики решают выкопать несколько туннелей, благо почва здесь песчаная. Вообще, побеги с помощью подземных туннелей часто использовались в фашистской Германии. Но здесь-то бегут 76 человек, поэтому одним туннелем не обойтись. «Комитет Х» решает выкопать целых три, ведущих на волю из разных бараков. Их называют «Гарри» (на фото), «Том» и «Дик», они имеют глубину почти 10 метров и запланированную длину более 100 метров. Около 600 военнопленных приступают к работе.
Затея архисложная, тем более что туннели должны быть оборудованы системой вентиляции и электроснабжения. Сооружаются деревянные рельсы для вывоза с помощью тележек земли. Чтобы земля не скапливалась в бараках, ее насыпают в небольшие мешочки и прячут их под одеждой, а затем незаметно рассыпают на территории лагеря. Стены туннелей укрепляют с помощью отломанных от кроватей металлических частей.

В сентябре 1943 года немцы обнаруживают «Том». От «Дика» отказываются сами летчики, считая, что он не подходит. Они сосредотачиваются на «Гарри». После почти года работы «Комитет X» решает привести свой план в действие в ночь с 24 на 25 марта 1944 года. Вечером в барак 104 приходят более 200 заключенных, готовых к бегству. «Напряжение было невероятным, мы знали, что второго шанса у нас не будет», – вспоминал Франк Стоун. Порядок прохождения через туннель определяется в соответствии с несколькими критериями, в частности знанием немецкого языка, что является важным элементом для «растворения» среди населения. Вообще иностранных летчиков население Германии под воздействием пропаганды люто ненавидит. Геббельс утверждает, что все они являются евреями, а их задача – разбомбить немецкие города. Поэтому летчиков, потерпевших крушение, жители часто подвергают настоящему линчеванию.

Задумывалось, что тоннель длиной 110 метров должен вывести в лес, вне поля зрения часовых. Но первые же беглецы обнаруживают, что он короче как минимум на 10 метров. Выход находится на опушке леса, в поле зрения охранников. Они тут же поднимают тревогу. Выбраться успевают лишь 76 пленных. Однако новообретенная свобода для 73 беглецов продлится всего несколько часов, максимум несколько дней. Хотя «Комитет X» и позаботился о предоставлении гражданской одежды и даже фальшивых документов, но подавляющее большинство беглецов быстро ловят.

Вообще бежать в фашистской Германии из концлагеря было очень тяжело, поскольку одураченные геббельсовской пропагандой жители строчили доносы по любому подозрительному поводу. Из 35 000 попавших в плен летчиков, содержавшихся в концлагерях, успешно бежать и добраться в Англию удалось всего тремстам счастливцам.

Самого Роджера Бушелла арестовывают через четыре дня, когда он направляется к французской границе со своим товарищем по побегу, французским младшим лейтенантом Бернаром Шайдхауэром. Обоих убивают пистолетными выстрелами в спину. Из 76 беглецов только троим удается достичь Англии, один из которых голландец Брэм Ван Дер Сток. За 48 часов он добирается до границы с Нидерландами, затем следует двухмесячный переход через Бельгию и Францию в Испанию. Оттуда в июле он прибывает в Лондон. Этому летчику помогло то, что внешне он был похож на немца и к тому же прекрасно говорил по-немецки. Норвежским летчикам Перу Бергсланду и Йенсу Мюллеру удается добраться до порта Штеттина на Балтийском море. Там их в трюме прячут моряки, и 29 марта они прибывают в Швецию.

Чтобы посеять страх среди других узников концлагеря, Гитлер лично приказывает расстрелять 50 человек из числа пойманных летчиков. И это несмотря на Женевскую конвенцию, запрещающую казнить военнопленных, в том числе, когда они пытаются бежать. Их расстреливают на территории лагеря «в назидание другим».

Шталаг Люфт III эвакуируют в 1945 году, незадолго до прихода советских войск. На Нюрнбергском процессе в 1946 году начальник отдела военнопленных, заслушанный в качестве свидетеля, признал, что военнопленным необходимо было «подать пример» и что приказ о расстреле исходил от самого фюрера. 11 апреля 1946 года 18 охранников этого лагеря были арестованы и преданы военному трибуналу. Тринадцать из них были казнены, еще пятеро приговорены к пожизненному заключению.

Сильно приукрашенная версия побега была изображена в фильме «Большой побег» (1963), основанном на книге бывшего заключенного Пола Брикхилла. В июле 1963 года этот фильм демонстрировался на Московском международном кинофестивале, принимая участие в конкурсе на главный приз. Исполнитель главной роли Стив Маккуин получил Серебряную премию за лучшее исполнение мужской роли.

24.03.2025

Александр ПАРХОМЕНКО